– Я никуда не пойду с тобой.

Ангел и демон уставились на нее одинаково удивленно.

– Я вообще никому ничего не должна больше. – Настя ощущала, как огонь в крови забурлил снова, как тогда, в волшебном лесу. – Оставьте меня в покое.

Гнев сверкнул в глазах Михаила. И это был страшный гнев, холодный белый свет вдруг ослепил ее на мгновение. Но тут же погас.

– Значит, я ошибся, – тяжело припечатал он и исчез.

Граф так стрельнул взглядом на стоящих в проеме ребят, что те поспешили прикрыть дверь.

Настя была бесконечно благодарна ему за то, что, не говоря ни слова, он сгреб ее в свои объятия. Она ткнулась лицом ему в грудь, вжалась в него всем телом, а он поцеловал ее в макушку. И они долго стояли так. Постепенно ритм ее сердца становился спокойнее, страх проходил.

– Ты ведь всегда будешь рядом, демон? – прошептала она тихо-тихо.

– Всегда. Пока твоя смерть не разлучит нас.

Ее смерть. И она вспомнила Азазелло: «Он готовит тебя к смерти».

Ну и пусть. Только к ангелам она не пойдет. Архангел Михаил внушал какой-то священный ужас, трепет, ей куда спокойнее с демоном. У нее есть друзья. А то, что смерть витает рядом… Так ведь она смертна, и потому не стоит бояться.

В солнечном сплетении разгорался жар, граф отстранил ее слегка, и на мгновение ей показалось, что она увидела золотое свечение между ними.

– А теперь расскажи мне о проводнике, – сказал он.

Они так и стояли обнявшись, пока он слушал ее рассказ, внимательно глядя ей в глаза.

– Настя, когда же ты научишься рассказывать мне все сразу?

– Я сообщила то, что считала важным. То, как появилась вторая картина. Откуда мне было знать… – Она виновато опустила глаза. – Теперь ты поясни про подвеску. Почему вы так все на меня смотрели?

Вместо ответа он подошел к книжному шкафу, открыл его створки и вытащил Библию. Поманил Настю на диван рядом с собой.

– «Откровение Иоанна Богослова» читала когда-нибудь?

– Нет. Но это же про конец света?

– Да. – Он пролистал до нужного места и ткнул пальцем в главу двенадцать.

«И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд», – прочитала Настя. Потом посмотрела на подвеску.

– И вы решили, что я – это она? – Она засмеялась.

– Даже Михаил так решил. Только теперь ты выбрала: на небе не появляться. – Он легонько щелкнул ее по носу.

– Кажется, тебе это доставило удовольствие.

Золотые искры снова заиграли в его карих глазах.

– Для меня особое удовольствие поставить архангела на место. Но стать свидетелем того, как его ставит на место простая девчонка, оказалось еще приятнее. Не пожалела, что выбрала меня?

– Нет. К тому же я выбрала не только тебя. Я выбирала вас всех.

Он улыбнулся:

– Пытаешься поставить меня на место?

Настя смело кивнула. Волна горячей лавы двигалась по ее сосудам вместо крови. Близость демона и его дружелюбный настрой расслабляли. Поэтому она не сразу смогла собраться, когда он вдруг опрокинул ее одним рывком на диван, дыхание обожгло ей шею. Она дернулась, но тут же затихла: ожидание его поцелуя было уже блаженством.

Он провел пальцем по ее губам, и они приоткрылись. Наклонился так низко, что его черные волосы ласкали ее лицо.