- Константин Валерьевич, что здесь происходит?!

   Все исключая девушек на скамейке, обернулись туда, откуда раздалась эта возмущенная реплика. Неподалеку, у края скамеечного ряда, теперь стоял человек с зонтом в одной руке и кожаным портфельчиком в другой. Эша была готова поклясться, что секунду назад там никого не было - человек словно бы чудесным образом соткался из дождевых капель, и вид это явление природы имело весьма сердитый.

   - Так как это понимать, Константин Валерьевич? - повторило явление природы, сделав несколько шагов вперед, и Эша узнала плешивого тоскливого напарника представителя закона. - Я битый час, как дурак, жду вас на адресе, а вы?!.. Простите, я помешал? Кажется, вы тут занимались чем-то более важным, чем то заявление, на которое вы должны были отреагировать? Кажется, вы били друг другу морды? Прошу вас, продолжайте. И пусть вас не смущает, что я выше вас по званию. Я тут постою, покурю.

   Юрий Андреевич тут же принял вид человека, не имеющего о происходящем ни малейшего понятия, Костя же утратил сходство с атакующим котом, теперь больше походя на нашкодившего, но не особо признающего свою вину пса.

   - Ну, Денис... это - сказал он, вновь прижал руку к уху и глубокомысленно добавил: - Вот.

   - Это, конечно, многое объясняет, - заметил коллега, сморщившись, и взглянул на скамейку, после чего его глаза обратились на Эшу. - А-а, ночная барышня с топором? Как там поживает ваш маньяк?

   - Я его об этом не спрашивала, - честно ответила Шталь, пытаясь одновременно смотреть на всех сразу, отчего глаза у нее вновь начали слезиться. Юрий Андреевич издал странный горловой звук, подозрительно похожий на смех.

   - Тебе б дома сидеть, да сопли лечить, - авторитетно сообщил Денис, коротко глянул на часы, потом на Юрия Андреевича. - А вы у нас кто, мил человек?

   - Прохожий, - буркнул тот, озираясь, и Эшу охватили предчувствия, что Юрий Андреевич собирается отправить в нокаут обоих представителей закона, а также, вполне вероятно, и ее саму.

   - Ну, я так и подумал, кем же вы еще можете быть? - лицо Дениса сделалось еще более тоскливым. - Константин Валерьевич, я всего неделю у вас, а вы мне ситуацию за ситуацией. Конечно, многое можно понять, можно сделать скидку на ваш нежный возраст, но... - он вздохнул. - Что ж мне с вами делать?

   - Не знаю! - огрызнулся тот.

   - А вот я знаю, - Денис снова испустил тоскливый вздох, давая понять, что это знание крайне ему неприятно, сделал еще пару шагов и, оказавшись рядом с коллегой, протянул ему зонт. - Подержите, пожалуйста.

   Тот машинально принял зонт. Денис аккуратно раскрыл портфельчик, деловито хмурясь. Сейчас он больше походил на бухгалтера мелкой фирмочки, измученного квартальными отчетами, а не на милицейского человека, и Эша была почти уверена, что он достанет из портфельчика калькулятор, а то и счеты. Но рука представителя закона вынырнула обратно с предметом, который Шталь вовсе не ожидала увидеть. Она даже не сразу поняла, что это, а, уже поняв, осознала лишь несколько секунд спустя после того как раздался почти слитый звук двойного выстрела. Шум ливня принял его и проглотил бесследно.

   Костя, пошатнувшись, отступил назад, вскинув левую руку ладонью вверх, словно приглашая выстрелившего в него человека на танец, и только потом, выронив зонт, боком повалился на мокрые парковые плиты, и перед Шталь на мгновение мелькнуло его чрезвычайно удивленное лицо.