На той же почве в свое время Рихард Вагнер поспорил с философом Фридрихом Ницше. Хорошо известна одна деталь последней их встречи в Байрейте. Во время написания оперы Вагнер не догадывался о ненависти, которую Ницше испытывал к христианству. И вот Ницше решил порвать с композитором, хотя долгое время они были лучшими друзьями.

«Парсифаль» – творение коварное, мстительное, которое несет в себе тайное стремление к отравлению всех жизненных надежд, короче, это – плохое произведение. <…> Я презираю всякого, кто не распознает в «Парсифале» попытку покушения на фундаментальную этику.

Рихард Вагнер выдвинул убедительный, с его точки зрения, аргумент в пользу некоей формы христианства, которая избежала влияния иудаизма. Для композитора христианство не было «еврейским наследием», как презрительно называл его философ. Напротив, Вагнер утверждал, будто ему было явлено: Иисус Христос никогда не принадлежал к развращенной расе евреев. Кроме того, он заявил, что ищет «окончательное решение», которое позволит освободить Германию от их пагубного влияния. Мысль о том, что в венах Иисуса текла арийская кровь, указала новое направление поисков Грааля. Получалось, что священные реликвии должны рассматриваться как артефакты исключительно германского происхождения; что рыцари Грааля также принадлежат к германской расе.

Жесткая битва идей, разгоревшаяся между двумя кумирами Адольфа Гитлера, поставила его перед дилеммой. Кто прав в своей оценке Иисуса? Композитор, преклонивший колени перед арийским Христом, или экзальтированный философ, хулящий Богочеловека? Гитлер не встал на сторону ни одного из кумиров – он позаимствовал у каждого из них только то, что отвечало его собственным внутренним потребностям. В результате фюрер нацистов несколько модифицировал легенду о Святом Граале. Он рассматривал процесс бесконечных поисков чаши как путь, ведущий через сомнения, от оглушающего отупения к духовному подъему, – своего рода посвящением.

Гитлер часто говорил о ступенях восхождения к высшим уровням сознания и раскрывал значение геральдических знаков и рыцарских гербов, понимая под ними символы различных ступеней, которые были достигнуты на пути к Граалю. Так, черный ворон служил символом первой ступени, потому что означал посланника Грааля, перст судьбы. Символом второй ступени являлся павлин, великолепное оперение которого отображало бесконечные возможности созидательного воображения. Лебедь – это символ третьей ступени, потому что послушник, желающий ее достичь, должен был пропеть «лебединую песнь», то есть преодолеть эгоистические желания и слабости во имя служения своей расе. С четвертой ступенью было связано изображение пеликана – птицы, которая вырывает у себя куски мяса, чтобы накормить птенцов: действие это символизирует посвященного, отдавшего себя делу воспитания молодежи. Лев означал пятую ступень посвящения, на которой человек достигает единения сознания с духом нации. Высшая ступень отождествлялась с орлом, поскольку посвященный получал в свое распоряжение магические силы и был способен нести ответственность за судьбы мира.

В Третьем рейхе был еще один человек, который выбрал целью своей жизни поиски Святого Грааля. Но если для Гитлера священная чаша оставалась мистическим символом, историк-любитель Отто Ран подошел к теме как прагматик – он был убежден, что Грааль существует на самом деле, его можно отыскать и потрогать руками.

Отто Вильгельм Ран родился 18 февраля 1904 года в Михельштадте. В юности он всерьез увлекся чтением немецких поэтов-трубадуров Средневековья, а его настольной книгой стал «Парсифаль» Вольфрама фон Эшенбаха.