Я даже не знал, как на это реагировать, поэтому, просто махнул на него рукой, и поехал уже, наконец, к артефактору.

Быков сидел за прилавком в своей лавке и рассматривал небольшую детскую машинку. Делал он это с таким брезгливым выражением, застывшем на лице, что я даже подумал, будто ему принесли на починку машинку, которая измазана непонятной субстанцией. Когда я зашёл внутрь, звякнул колокольчик, привлекая его внимание.

— Вот, видите, ваше сиятельство, чем мне приходится заниматься? — и он бросил машинку на прилавок. — А всё почему, да потому что нет заказов. И когда такое было, что все артефакты работали без перебоев? — Он посмотрел на меня так возмущённо, будто это я бегаю по ночам по форту, и у всех в домах чиню сломанные артефакты. И всё ради того, чтобы Быкова Порфирия Семёновича оставить без работы.

— Порфирий Семёнович, а как же мой огромный заказ на подогрев в коробках с едой? — спросил я, облокачиваясь на стойку. — Неужели вы наделали их на год вперёд и теперь пребываете в блаженном ничегонеделанье?

— Это поточная работа, — он махнул рукой. — Артефакты до такой степени примитивные, что с ними могут и мои помощники работать. Что тепловые, что холодовые, принцип один. Знай себе сиди клепай и в коробки внедряй. У меня целый цех со складом под это дело выделен. Недалеко от вашего нового приобретения, кстати. — Он внимательно посмотрел на меня. — Мальчишки видели, как зверюгу на склад затаскивали. Прибежали и рассказывали мне об этом, закатывая глаза и хватаясь за сердце. И это в их-то возрасте…

— Печальная история. Надеюсь с производством моих упаковок в этой связи ничего не произошло? — я приподнял бровь и улыбнулся. Обычно, люди не любят, когда я вот так улыбаюсь. Но, Быкову было всё равно. В этом плане он полностью соответствовал своему тотему.

— Я рад, что вы беспокоитесь о здоровье моих помощников. — Ответил он улыбкой, не сводя с меня не менее пристального взгляда.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Я думал о том, что и не знал про холодовые артефакты. Значит, мои повара начали делать мороженное и другие десерты, которые нужно подавать холодными. Ну, молодцы, что я могу ещё сказать?

Только вот, надо всё-таки заставить Михалыча предоставлять мне отчёт. А то, раньше я знал о расширении меню, хотя бы по тому, что сам его рисовал. А сейчас Мамбов пристрастился к еде и красотке Лизоньке, и выполняет за такую вот оплату непыльную работу штатного художника. И я вообще не в курсе, что и мороженное уже в ход пошло. А вдруг спросит кто, и что я отвечать буду? Нет, отчёты еженедельные — вот что спасёт ситуацию.

Пока я думал, в лавке стояла тишина. Наконец, артефактор не выдержал.

— Ну, не томите, ваше сиятельство. Скажите, что пришли сюда не просто полюбопытствовать, как дела с вашими коробками. Или мне придётся возвращаться к этой машинке.

— А что это за машинка, и почему с такой мелочью обратились именно к вам, Порфирий Семёнович? — спросил я, не спеша выкладывать цель своего визита.

— Это любимая игрушка малолетнего сына нашего коменданта, — поморщился Быков. — Тут дел-то, макр новый вставить, чтобы игрушка снова начала работать. Нет, нужно было обязательно ко мне тащить.

— А куда предыдущий макр делся? — мне действительно стало любопытно. — Просто разрядился или исчез таинственным образом?

— Исчез, — ответил Быков. — Но, в случае с детьми, ничего таинственного здесь нет. Всего два варианта и возможны: или отковырял и выбросил, или же проглотил. Если последнее, то коменданта в ближайшее время может ждать сюрприз. И что из этого следует?

— За детьми нужно тщательно следить, — подыграл я ему, дав самый очевидный ответ.

— Вот именно. И уволить к чёртовой матери няньку, которая прибежала ко мне, вместо того, чтобы рассказать о произошедшем коменданту.