— Женя, — он откашлялся и посмотрел на меня, примерно как Фыра, когда злится. — Я думаю, что воспользуюсь твоим любезным приглашением.

— Неужели, — машина тронулась. — А я-то думал, а оно вон как оказалось.

— Простите, а мы разве не в гостиницу едем? — Шиповникова слегка нахмурилась. — Я так понимаю, на Ягодной как раз гостиница расположена, Олег Владимирович проживает.

— Да, там гостиница, с очень странными требованиями, — я прикусил губу, чтобы не заржать. — Они заселяют только мужчин. Наверное, женщинам не доверяют. Если хотите, я выясню этот момент у владельца.

— Эм, не стоит, — она вспыхнула. Надо же, поняла. Очень умная женщина. И ведь молоденькая совсем. Как бы не младше нас с Мамбовым и уже вдова. — Мы едем к вам домой, Евгений Фёдорович?

— Да. Не переживайте, всё очень пристойно. Там нас ждёт моя жена, куча слуг, мои вассалы и рысь. Вы подружитесь, я уверен и Фыра вас в обиду не даст. И, Вика, нам надо привыкать звать друг друга на «ты» и по имени.

— Мне никто так и не объяснил, почему? — она на Мамбова не смотрела, но ответил ей именно он.

— Потому что так быстрее. В сложной ситуации, если соблюдать политесы можно закончить, как та тварь, которую Женя в итоге убил.

Развить эту тему я им не дал, потому что в этот момент уже въезжал в распахнутые ворота. Ко мне подбежал Игнат.

— Марина Аристарховна просила сразу же, как только вы вернётесь, проводить вас к ней, — сказал он, глядя на меня чуть ли не умоляюще.

— После обеда, Игнат. Надеюсь, обед готов?

— Конечно, Михалыч сегодня сам себя превзошёл. — Он повернулся к парню, который в это время вытаскивал чемодан из багажника. — В гостевую комнату отнеси, которую Мария Сергеевна велела приготовить. — Игнат снова повернулся ко мне. — Я велю накрывать?

— Да, вели накрывать. А то вы от меня не отвяжетесь, — я закатил глаза. Он кивнул и быстро вошёл в дом. Я же смотрел на хмурого Мамбова. — Пойдёмте, подождём немного в гостиной. Боюсь, Вероника, нам сейчас нужно пережить обед. А отдохнуть ты сможешь чуть позже.

— Ничего, думаю, что такую пытку я точно переживу, — она слабо улыбнулась, и я повёл их к гостиной, где уже ждала Маша.

Если Вика и узнала в Маше ту разбитную девицу, о которой гудел форт, то вида не подала. Она очень сердечно поздоровалась с хозяйкой, и мы расположились на диванчиках, ожидая, когда нам позовут к столу.

Мамбов не стал садиться. Он встал у окна, периодически поглядывая на улицу. За окном летели белые пушистые снежинки, и уже начинало темнеть.

— Медведев не сказал, кто будет четвёртым в нашей группе? — внезапно спросил Олег, не поворачиваясь к нам лицом.

— Я у него почти выпросил Машу, — ответил я, рассеянно наблюдая, как Фыра заходит в гостиную и подходит к Веронике знакомиться. — Нам нужен снайпер в поддержке. Этот чёртов форт прекрасно продемонстрировал все наши слабые места.

— Я, если честно, была немного в шоке, когда Дмитрий Фёдорович предложил мне работу в своём ведомстве. Нет, я не нуждаюсь, но мне нужно было отвлечься. И сейчас, я просто не знаю… Я не знаю, как себя вести и что делать, — выпалила Шиповникова.

— Научишься. Маш, мы послезавтра в форт отправляемся? — спросил я, продолжая наблюдать за Фырой, прищурившись, потому что она как лиса кружила вокруг Вероники и, в конце концов, села возле слегка растерявшейся женщины, положив голову ей на колени.

— Да, послезавтра, я уже заказала билеты, — Маша повернулась ко мне. — Что она делает? Фырочка, что ты делаешь?

В ответ эта кошка драная тяжко вздохнула и закатила глаза. Я встал и подошёл к Вике, внимательно её осматривая.