— Но в этом случае тот, кто это делает, должен знать, когда именно откроется окно, выплеснув свежую порцию тварей, — в голосе Мамбова звучал скепсис. — Это слишком сложно на самом деле.

— Так, давай пока оставим техническую часть, — я понюхал чай, а потом отпил немного. Чай как чай, и где здесь Вика нашла что-то отвратительное? — Нужно удостовериться. Хотя бы промежутки времени посмотрим, чтобы убедиться, что это действительно так, и не бред, сгенерированный нашими измученными мозгами.

— А когда убедимся? — Мамбов посмотрел на меня в упор.

— Олег, ты сам знаешь, что будет потом, — я допил чай. Нормальный, кстати, зря Вика там служанку окрысилась. Или это я просто ничего в сортах чая не понимаю.

— Я не хочу, чтобы с нами были Вика с Машей, — тихо произнёс Мамбов.

— Как будто я хочу, — на жену я в этот момент не смотрел, но прекрасно чувствовал её изучающий взгляд. — Но, Олег, ты сможешь перекрыть рабочий портал?

— Я могу бросить туда взрывчатку, чтобы накрыло мага, — хмуро произнёс Мамбов.

— Они почти всегда односторонние, — перебила его Вика. — Олег, я сама не хочу никуда идти. Мне не нужно заряжаться адреналином, чтобы нормально функционировать. Но Женя прав, в данном случае у нас просто нет другого выхода.

— Сусликов сказал, что у них под подозрением трое офицеров. Все трое — его сослуживцы из училища. — Я всё ещё не смотрел на Машу. — Нужно ему намекнуть, чтобы пока присматривались и не предпринимали никаких действий.

— Да, портал должен быть активным, чтобы я могла что-то с ним сделать, — кивнула Вика.

— Женя, посмотри на меня, — раздался напряжённый голос жены. Я обернулся. — Только не говори мне, что оставишь меня в форте.

— Нет, — я покачал головой. — Нужно ещё определиться, стоит ли у Пескарёва людей просить, или лучше выдвигаться малой группой.

— Понаблюдаем несколько дней за волнами тварей и решим, — всё ещё хмурясь, высказался Мамбов.

На том и порешили. А на следующий день вышли к периметру, чтобы начать наблюдения.

* * *

— О боги, всем скопом, — сдавлено произнесла Боброва, приложив руку к груди. — Что это за твари такие?

Я проследил за её взглядом и с трудом сдержал готовые сорваться с языка маты. Твари приблизились на достаточное расстояние, и теперь их стало видно невооружённым взглядом даже мне. Тварей было действительно шесть, как и говорила Маша. Внешне они напоминали наполовину гончих, наполовину тех самых кузуар, давших родовое имя двум милым сестричкам. Сильные крылья, поджарое тело с перьями. Голова собачья, а саблевидные когти были видны невооружённым взглядом. Они постоянно переходили с бега на полёт, и тут уже выругался Мамбов.

— Я не смогу связать их земляными големами, — процедил он, тем не менее, призывая дар.

Твари были уже близко. По тому, как шустро они двигались, никаким истощением здесь и не пахло. Маша схватила винтовку и опустилась на землю, выцеливая первую тварь через небольшое окно в защите, сделанное специально для этого, как амбразура. Звук выстрела заставил поморщиться, потому что, хоть мы его и ждали, но он всё равно прозвучал слишком резко. Вот только твари как бежали, время от времени взлетая, так и продолжали бежать.

— Что за… — они были уже достаточно близко, что попытаться ударить огнём.