— Как они вообще решились напасть? В городе сам начальник службы имперской безопасности с визитом, причём в настроение «вазелин нужно заслужить». — Я покачал головой. — Медведев не один же приехал. Там и свита должна была заранее прилететь и в каждую помоечку заглянуть, да и местные тоже не сложа руки сидели. Я вот помню, как в одном южном городе накануне больших состязаний кусты у домов вырубали. Даже лозы виноградные и розы, которые хозяйки насадили. Ну, а вдруг по этой улице кто-то важный проедет? А в кустах этих розовых тати какие Хотя это даже гипотетически невозможно было. А потом я в санатории восстанавливался, а в соседнем какой-то саммит проходил. Так из каждого куста гражданин в штатском выглядывал, и меры такие были, что целительница на работу не смогла пройти — пропуск забыла.

— Ты о чем таком говоришь, парень? — старик настороженно на меня смотрел и даже отодвинулся немного.

— Я не… — я схватился за голову, в которой какая-то каша образовалась, наполненная образами. — Я не знаю! — и опять странность: в этом изнаночном кармане меня не мучила боль от этих образов и они, прорвавшись через условный блок, стремительно заполняли черепную коробку.

— Да, хорошо тебя по голове приложили, — старик покачал головой. — Звать-то тебя как?

— Евгений, — я закрыл глаза. — А ты кто, и что здесь делаешь?

— Меня-то Степан зовут. — Он замолчал. — Вот что, раз уж нам втроём здесь коротать может, век, а, может, чуть меньше, то я тебе расскажу. Тем более, скоро Оксанка вернётся, а ты по незнанию ляпнешь ещё чего.

Не похоже, что Степан в дворянских родах разбирался. И рысь на моем перстне ему ни о чём ни говорила. Только о том, что я к дворянам принадлежу, не больше. Старик же, покрутив ус, начал рассказывать.

Оксана, это его внучка. Он её без родителей растил. Отец у девчонки помер, не смогли они денег на целителя найти, а дочь его непутевая хвостом вильнула и убежала за каким-то егерем залетным. Да так и сгинула где-то. Хорошо хоть дочку маленькую с собой не потащила. Время шло. Жили… нормально, жили дед с внучкой. Богатства особого не было, но и не побирались. И всё было хорошо, но Оксанка выросла. Заневестилась, похорошела. Многие неплохие парни к ней сватались, даже один безтитульный дворянин второй женой звал, да когда это девки молодые на хороших парней смотрели?

Замуж вышла Оксанка за жандарма. Год прожили хорошо. Дед к ним не лез, советов никаких не давал, решил, что молодые сами разберутся. Разобрались. Так разобрались. У него какие-то неприятности на службе начались, часто стал подвыпившим домой возвращаться. Драться начал, Оксану бить. Здоровый гад был, как тот медведь. Ну и однажды так девоньку мою избил, что места живого не осталось. Убил бы, но тут дед попытался его оттащить, да куда там. Вот, когда Генка за Степана принялся, Оксана схватила нож и… Только вот после этого ей каторга грозить начала, а то и казнь.

Тут Арсений подвернулся. Как змей подкрался. Говорил, что нашёл это место, что на него силенок хватает. Да и проход был когда-то, только его заляпали как могли, когда уходили. Макры пытались добывать, вот только нет тут макров. Только в тварях. А в тварях их только одаренные могут достать, такая вот неувязочка.

Когда Степан об этом говорил, то быстрый взгляд в мою сторону бросил. Ну, понятно. Теперь-то будет кому макры из тварей вырезать.

В общем, Арсений всё здесь проверить успел, и понял, что место перспективное. Два небольших форта, как раз на таком расстоянии друг от друга, что без защитных амулетов добежать можно.