В 1753 году пятнадцатилетний Альет давал уроки арифметики, алгебры и геометрии. Считая, что прибыль от преподавания была невысокой, он решил подыскать себе другой источник доходов, предсказывая будущее на картах. Мысль об этом пришла к нему после того, как он сам обратился к гадалке, и некоторое время спустя он опубликовал первую работу — брошюру на восьми страницах под названием «Краткое изложение гадания на картах», которое имело некоторый успех. После этой публикации «всячески искал возможность встретиться и познакомиться с людьми, лично обладающими волшебным даром предвидения, чтобы самому стать предсказателем». Начиная с этого времени «истина призвала меня вновь, и наука, которую я узрел, привела меня к ней».

Не встретив в Париже тех светил, которых искал, он решил путешествовать для того, чтобы их найти. В этих целях Альет побывал в Руане, затем в Лориане и в Ламбале. Здесь он «познакомился с неким Алексеем, который дал ему письменные заметки об игре Таро, которую он называл «египетской игрой». Для него это была настоящая революция, которую, однако, он утаил от публики.

Любознательность и жажда знаний повели его в 1759 года в Дюнкерк, Берг и Лилль. В дороге Альет читал все книги о гадательных науках, которые смог приобрести, и тем самым растратил все, что оставалось от его состояния. «У себя в стране я нашел только сумасшедших и невежд и отправился искать Мудрецов в далекие страны». В течение восьми лет, с 1759 по 1767 годы, он посетил «Данию, Россию, Турцию, Германию, Венгрию, Испанию, Италию, Сардинию, Пьемонт». Длинная и тяжелая дорога ничего ему не принесла: «Будучи путешественником бедным, днем, в любое время года, я страдал от непогоды, а ночью у меня не было даже приюта, где бы я мог отдохнуть. Бродя таким образом, я все растратил и ничего не приобрел».

Альет вернулся во Францию через Марсель в 1768 году, а в 1771 году он живет в Страсбурге и называет себя «астрофиластром». Вернувшись в Париж, он снова дает уроки алгебры и консультации по гаданию на картах. Именно в это время он меняет свою фамилию на Этейя и публикует друг за другом «Этейя, или единственный верный способ гадать на картах» и странную работу «Таинственный Зодиак». В 1778 году он предпринял последнее путешествие, на этот раз во Франкфурт-на-Майне.

Он окончательно обосновался в Париже и с 1783 по 1785 гг. публикует свою главную работу «О том, как воссоздавать себя с помощью карт, названных Таро», в девяти тетрадях, настоящее, подвергшееся цензуре, название которой было «Египетское гадание на картах или Таро».

Когда в 1784 году газеты объявляют о смерти Сен-Жермена, Этейя открыто заявляет, что это ложное сообщение, и объясняет, что под одним именем жили два человека: «тот, которого он называет своим дорогим учителем, настоящим живым графом, и граф Уэлдон, которого звали также и де Сен-Жерменом и который умер, пользуясь славой отличного химика, но не алхимика». К сожалению, Этейя ничего не сообщает о другом Сен-Жермене, кроме того, что тот является «его прямым учителем вот уже более двадцати лет» и что, «если он не намного больше сообщает в письменном виде, нежели при непосредственном общении, он все равно объясняет все гораздо яснее любого другого». Согласно Этейя второй «господин де Сен-Жермен, будучи магом-герметистом, стал каббалистом», то есть «он сочетал в себе превосходное знание духа трех гуманитарных наук» и был настоящим и единственным автором «Филалета» — Introitus Apertus ad occlusum Regis Palatium («Открытый вход в закрытый дворец короля»).