– Только один корабль ничего в войне не решит, хоть даже линкор. – возразил я. – Княжич Долгорукий в принципе прав, а потому мы должны быть готовы к тому, что вторая отвлекающая группа должна будет уходить от перехватчиков или вступить с ними в бой. Какая форсажная скорость у Ухореза?

– Не слишком высокая. – посмотрев спецификацию ответил Строганов. – Двести семьдесят километров в час, от перехватчиков не уйдет.

– Значит нужно выделить ему усиление из судов примерно той же скорости. – подумав сказал я. – Какие будут предложения?

– Если выбирать из того, что в наличии… я так понимаю их цель – отвлечь войска противника, оттянуть на себя самые быстрые суда и не вступать в бой с основной эскадрой? – уточнил барон Курский, наставник Михаила. – Если так, то фрегаты Гнев, корветы Грозный и Витязь, звено катеров перехватчиков княжны Вяземской… всё.

– Это половина нашего флота. – покачав головой сказал Дмитрий. – Нельзя разделять наши и без того невеликие силы. Чем будем отбиваться если пять шесть фрегатов атакуют Черепаху? У нас останется только Гривна, Кронштадт, мой фрегат и несколько тяжелых артиллерийских корветов.

– Ещё звено легкобронированных катеров. – заметил Строганов.

– Проблемы это всё равно не решит. – вновь возразил князь Оренбургский. – Мы окажемся в крайне уязвимом положении. А кроме того – что дальше? Даже если нам удастся разделить и уничтожить часть противника, это никак не поможет нам развить наступление и даже маневр.

– Вы правы, но в данном случае это и не нужно. – проговорил я, глядя на карту. – Итак, мы посовещались, и я решил. Готовьте флот к выходу, идем всеми судами. Оставляем здесь только лишний груз и пассажиров. Они продолжат подготовку. Благодарю за советы, дамы и господа, все свободны. Алексей, Михаил, вас я попрошу остаться, обсудим некоторые моменты будущей операции.

По князю Оренбургскому было видно, что его такая ситуация в корне не устраивает, но спорить он не стал. И мне было несколько обидно, что приходится скрывать истинные планы от соратников, но после проникновения на борт механойдов доверять никому было нельзя. Только самым близким.

Ведь параллельно с этими планами мы осуществляли собственные, которые больше зависили не от военной мощи, а от умений дипломатов и послов. Для того чтобы гарантировать результат нам даже пришлось отправить наставницу Инги с очередной депешей в стан врага.

Спустя несколько часов. Якутск, дворец хана Булата. Диван.

– Мой хан, мы обнаружили выдвижение противника из Вилюйска на юг. Всем флотом. – склонившись проговорил воевода.

– Они решились на полноценное вторжение? – нахмурившись проговорил Саин хан. – Но почему сейчас? Что задумал Генрих? Он связывался с послами?

– Всего час назад в город прибыла делегация от цесаревича. Первым делом они просили принять их, однако в то же время передали лично в руки паладина какое то письмо, нам не удалось его перехватить. – склонив голову ответил вельможа. – Прикажете их позвать?

– Да… – подумав решил Булат. – Если им удалось каким то образом перетянуть на свою сторону паладина – столица в опасности. Но вряд ли они сделают что то без ультиматума. Готовьте группу для перехвата, сделаем вид что она покидает город, сами же обеспечьте прикрытие нашим силам на пути к их церкви.

– Думаете они посмеют напасть на нас? – ошарашенно проговорил вельможа.

– Он единожды уже воспользовался силой, что помешает ему это сделать дважды? – отмахнулся, поморщившись от неприятного воспоминания Булат. – Объявите повышенную боевую готовность и начинайте сбор гарнизона.