– Нет. Отставить. Иначе они и вправду смогут меня отговорить. – усмехнулся я, спускаясь в кратер, покрытый оплавленным камнем. На месте бывшего ядра Тунгусской зоны зияло черное зеркало, отражающее звезды и проплывающие облака. Если ничего не получится, я просто не смогу открыть врата. Если получится всё…

Стоило потянуться к мерцающей пелене, как я всегда делал перед шагом сквозь пространство, как я мгновенно почувствовал жадный взгляд. Тысячи и тысячи вечно голодных, жаждущих взглядов.

– А тебе всё мало, верно? – усмехнувшись спросил я, даже не надеясь на то, что мне ответят. – Ну что, в одном я оказался прав… теперь попробуем другое.

Закатав рукава, я вцепился взглядом в набухающую светом татуировку.

Я шел к этому всю мою жизнь. И эту, и прошлую. Я получил ровно то, что должен был. Я выучил все уроки, не упуская ничего. Все испытания, все знания и навыки готовили меня к одному единственному моменту. Шаг сквозь пространство, стихия мороза, управление конструктами, бесконечная энергия.

Синее пламя.

Любой конструкт, это лишь портал.

Форма. Размер. Место.

Ключ.

Пожиратель с жадностью следил за очередным человечишкой готовым открыть ему дорогу. Не первым, и даже не вторым. Но чем больше, тем он ближе к покорению мира, тем быстрее сможет утолить вечный голод, чтобы немого отдохнуть и двигаться дальше. Давай, человечишка. Открой вход. Послужи ключом.

Неожиданно, в месте в котором стояла будущая жертва, возник поток синего пламени. Но не в мире человека, а прямо под носом у пожирателя. Всепожирающий огонь мгновенно заставил чудовище отпрянуть, но синие языки продолжали плясать, распространяясь всё дальше.

Пожиратель дернулся, в попытках отгородиться, уйти от неприятного ощущения.

Боль!

Он вспомнил, в первый раз боль принесла та же букашка. Как он смеет?

Пожиратель навалился всей массой, пытаясь загасить пламя, но вместо этого его часть провалилась в открывшуюся дверь. Дверь в смерть! Дверь в боль!

Отпрянув, Пожиратель попробовал отодвинуться, уйти от преследовавшей его боли. Но чем дальше он отползал, тем ярче становилось пламя.

– Итак, это конец? – спросил Странник, глядя на то, как мир, который они должны были спасти, сгорает в рвущемся из порталов огне.

– Нет. Не в этот раз. – усмехнулся сидящий у костра старик, поглаживая белую длинную бороду. – Заставить хаос бороться с ещё большим хаосом, до этого нужно было додуматься. По крайней мере это точно не тот исход, на который я рассчитывал. Но так путь в центральные миры этой твари будет закрыт.

– А этот мир? Все его обитатели? – упорствовал Странник.

– Ты слишком много внимания уделяешь одному миру. – поморщился старик. – А пламя… оно погаснет. Скоро. Так что можешь не волноваться. К тому же скоро к нам нагрянут гости. Тебе нужно будет переправить их в ключевой мир.

– Как скажешь, старик… как скажешь. – усмехнулся Странник, заметив, что старик чуть поморщился, дернув себя за несколько седых волосков. А затем огни начали гаснуть. – Всё же, ты людей любишь не меньше моего.

– Все мы одинаковы, иначе бы не стали теми, кто мы есть. – недовольно проговорил старик, отмахнувшись и вновь вглядываясь в тени будущего, пляшущие в пламени его одинокого костра, посреди пустоты.

Эпилог

– Ну всё, ты готов. – приободрила меня Ангелина, поцеловав в щеку. – Только дай мне пару минут, мне ещё нужно успеть добраться до противоположного конца зала.

– Не волнуйся, хуже точно уже не будет. – улыбнулся я любимой супруге, поцеловав её в ответ.