– Так мы не против. – ответил я, ступив ему на встречу. – Приносите.

– Ты, кажется, не догоняешь, малец. Дело то добровольное, не хочешь менять свое старье на форму училища, так и ходи. – пожал плечами говоривший.

– Не хочу. – усмехнулся я, сравнивая его явно поношенные ботинки с моими. – А вот тебе новая форма точно не помешала бы, может сам сходишь да оденешься?

– Я щас этого урода прямо здесь закопаю. – двинулся было вперед бычара, но его снова остановили. Говоривший старшак взглядом показал на мои сжатые кулаки.

– Молодые глупые, не понимают от чего отказываются. Пойдем отсюда. – улыбнувшись сказал он, и вся группа скрылась в коридоре. На всякий случай я влил прану в среднее ухо, и тут же услышал, как старшие переговариваются.

– Чего ты взъелся, добудем мы тебе ботинки, видел какое у дрыща новье? Поди еще и дорогие. – снова хмыкнул говоривший. – Придем ночью, у них даже дверей нет.

– Нам собираются устроить темную. – сказал я, усмехнувшись. – Это хорошо.

– Чем же? – удивленно посмотрел на меня Леха.

– Да хотя бы тем, что мы должны с самого начала обозначить свое место. – ответил я, усмехнувшись и осмотрев своих одногруппников. – Или вас устроит что вместо «лучшего училища в империи» и шанса стать Суворовым, вас закинули в эту развалюху? Меня – нет.

– Даже худшие из выпускников выйдут унтер офицерами и штык юнкерами. – проговорил отошедший от побоев здоровяк.

– Отлично, но я не собираюсь ориентироваться на худших, и вам не советую. – сказал я, осмотрев попавших в один отряд со мной студентов. – Шебутной, надо выяснить что с кормежкой, а то чувствую в нашем бараке до этого не дойдет. А спать на голодный желудок для молодого организма вообще противопоказано.

– Думаешь уже пора? – удивленно посмотрел на меня Леха.

– Раз старшаки так быстро свалили – значит торопились. А куда они могли спешить? Только на ужин. – пожав плечами заявил я. – Приведите себя в порядок и идем следом. Нужно успеть поесть, пока еще солнце не село.

Мои догадки оказались совершенно правильными – учащиеся старших курсов и в самом деле тянулись от нашего барака к небольшому двухэтажному зданию. Судя по веселому гомону и приятным запахам, идущим с той стороны – именно там располагалась большая столовая, рассчитанная на все училище. Но и тут без неприятностей не обошлось.

Зайдя в здание, я быстро понял, что заниматься самообслуживанием не выйдет – полупустые прилавки оказались закрыты с нашей стороны стеклом. За полками на раздаче стояли дородные тетки, поперек себя шире, уж им то голод не грозил при любом раскладе, а вот нам, как опаздывающим, достались хоть и не объедки, но крайне малый выбор.

От риса и картофеля – по паре ложек, от мяса только подливка и печенка, которую я без раздумий и попросил. При этом тетки на раздаче смотрели на меня чуть ли не с откровенным пренебрежением, как и на остальных из корпуса занятого группами Т У Ф. Грустные одногруппники пытались брать что вкуснее, но морщились от «изобилия».

– Всем взять печенку. – негромко, но так чтобы наши услышали, приказал я. – Зелень и по яйцу. Даже если кому то не нравится желток – есть все. На хлеб не напирайте.

Послышались не слишком довольные высказывания, но моим советам все же последовали. А Шебутнов и вовсе полностью скопировал мой выбор, набрав больше печенки, как и здоровяк. А вот от зелени многие кривились. Ничего, я вас научу витамины любить. Даже если они противные.

Поставив на сдвоенный поднос, рядом с чаем, стакан крутого кипятка, и поблагодарив поварих, я отошел от раздачи и тут же столкнулся глазами с ранее появившимися в нашей комнате старшаками.