— Вы меня совсем запутали, — сказал Кощейчик. — Как же быть?

— Очень просто, — сказала Ирина Вениаминовна. — Часто военные генералы держат на границе пограничников не против чужих людей, а затем, чтобы не разбежались свои. Чем хуже государство, тем больше у него пограничников.

— А у нас их много? — спросила Ягешка.

— Мы их сильно сокращаем, — дипломатично ответила учительница.

К этому времени завтрак закончился, и они перешли в класс для занятий. Герои вели себя спокойнее, чем обычно. Кощейчик был уже прикован к ядру, чем очень гордился. Он все время натирал ядро до блеска какой-нибудь тряпочкой и перебрасывал его с руки на руку. Причем цепь тихонько звенела. Кощеи, как известно, очень любят звон цепей. Приковал Кощея мастеровой человек дядя Коля Рабинович.

— Итак, — сказала Ирина Вениаминовна, — какие буквы мы с вами уже знаем?

— Вот такие! — закричал Емеля и нарисовал несколько крючков и палочек.

— Нет, это не буквы. Это крючочки для тренировки руки. А я спрашиваю про буквы.

— Мы знаем буквы «У», «А», «И» и «Я», — сказала Ягешка.

— Умница, — похвалила ее Ирина Вениаминовна. — А сейчас я познакомлю вас с еще одной буквой. Вот она.

Она нарисовала вот такую букву «О».

— Я знаю эту букву, — сказал Емеля. — Это буква БАРАНКА.

— Неправильно.

— Тогда это буква БУБЛИК, — поправился Емеля.

— И опять неправильно!

— Тогда это буква БЛИН! — закричал он.

— Сам ты блин! — одернула его Бабешка. — Это буква ДЫРКА.

— Ничего подобного, — сказала учительница. — Эта буква не дырка, не блин и не баранка. Это буква «О».

И все ученики сказали:

— О-О-О!!!!!

— Что вы сейчас сказали? — спросила Ирина Вениаминовна.

— Мы сказали букву «О».

— Нет, вы сказали звук «О». А буква — это то, что написано. Букву «О» мы видим глазами. А звук «О» мы слышим ушами.

Она дала Ягешке мел и сказала:

— Сейчас Кощейчик пропоет букву «О», а ты его запишешь. Кощей сразу завопил на весь детский сад:

— О-О-О-О-О!!!!! И Бабешка записала на доске: «О».

— Отлично, — сказала Ирина Вениаминовна. Тогда Кощей завопил:

— Я-Я-Я-Я-Я!!!

И Бабешка записала: «Я».

Тогда Емеля не выдержал и как зашипит:

— Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!

И Бабешка записала: «Ш».

— Молодцы! — похвалила Ирина Вениаминовна. — А какие еще звуки мы знаем?

— А!!! — закричал Кощейчик.

— У!!! — добавил Емеля.

— Вот видите, у вас целое слово получилось: «АУ». Ну-ка, Ягешка, попробуй записать это лесное слово.

— Почему лесное? — спросил Кощейчик.

— Потому что так люди в лесу кричат. Когда друг друга зовут. И Бабешка записала это лесное слово.

Тогда Ирина Вениаминовна сказала:

— Вот когда я вас хвалю, я говорю «отлично». Сколько раз в этом слове встречается звук «О»?

— Два раза! — закричала Бабешка-Ягешка.