Она стояла и улыбалась мне, так, как может улыбаться лишь мать при виде своего дитя. Тепло и одновременно грустно.

— Таяра, — нежно сказала она, — мой Ветер Севера…

Я замерла около нее, с жадностью всматриваясь в чужое родное лицо. Глаза такого же оттенка, как у меня, похожий овал лица, черты… Только волосы другие, темные. Наверное, и у меня были бы такие же, если бы жизнь сложилась иначе.

— Таяра, что ты делаешь за Гранью? — обеспокоенно спрашивает она, — почему ты здесь? Ты умерла?

Я качаю головой.

— Еще нет…

Она улыбнулась.

— Моя девочка стала такой взрослой. И настоящей красавицей… как жаль, что я не могу быть с тобой рядом…

Я закусила губу. И вдруг вскрикнула.

— Но ведь переход открыт! Вы… ты можешь выйти со мной! Выйти из Грани! Пожалуйста, пойдем, со мной…

Она покачала головой.

— Нет, Таяра. Даже если я выйду, моя тень не найдет пристанища в мире живых. Прости. Мой путь пройден. Мое место не там…

— Но ты так нужна мне! — выкрикнула я, — Так нужна… Я ничего не понимаю, не знаю кто я… Я даже не понимаю свою силу! Не знаю, как управлять ее! Я открыла запечатанный тобой Источник, но не понимаю, что делать дальше! И… ты снишься мне. А даже не знаю, сон это или воспоминания! Я так много должна у тебя спросить, понять… Просто поговорить! Ты нужна мне…

— Милая, не плачь, — с нежностью сказала хранительница, — так распорядилась Вечность… У каждого из нас своя дорога и свое предназначение, помни это. И знай, что ты не одна… Я всегда с тобой. В твоем сердце, в твоих воспоминаниях… Не забывай… нас.

Я рванула к ней.

— Я хочу остаться с тобой! — сказала я, — хочу остаться. С тобой.

Странное оцепенение охватило меня. Грань все же поймала меня в свои сети безразличия, околдовала тишиной, поманила спокойствием. Опутала паутиной блаженной пустоты. Я с удивлением отметила, как легко мне стало, как ясно в голове. Боль исчезла.

Осталось лишь желание остаться здесь. Я отрешенно посмотрела на круглый медальон. Красный камушек почти сделал полный круг…

— Таяра, тебе надо уходить, — обеспокоенно сказала хранительница.

Я легко покачала головой. Теперь я понимала, почему Ксеня хотела остаться здесь. Грань заманчива…

— Таяра! — хранительница волновалась все больше, — уходи сейчас же! Тебе здесь не место! Слишком рано. Равновесие нарушено, а твой путь не пройден! Уходи, Таяра.

Я улыбнулась. Зачем она переживает? Здесь так хорошо…

Белесый туман вовсе не туман, а приятный утренний свет, спокойный, ласкающий… И с чего я взяла, что лес мертвый? Вон же на кленах набухают почки, словно ранней весной, и уже плывет по воздуху сладковатый, свежий запах молодых, чуть клейких листочков. Из-под земли проглядывают острые травинки, и кое-где уже даже проклюнулись северные пролески, нежные вестники новой жизни… А там, за деревьями, я вижу домик с соломенной крышей, к нему ведет утоптанная дорожка. А на пороге стоит высокий темноволосый мужчина, мой отец…

Туда… Надо туда…

— Нет! Таяра! — вдруг сильно закричала хранительница, — ты уходишь в Мир Теней! Остановись!

Ее синие глаза вдруг вспыхнули и налились странным светом, словно замерцали небесные звезды, из рук вырвались снопы силы. Я оглянулась на белесое марево перехода.