Несмотря на резкий приток энергии в систему России, нашлись старые проекты, замороженные из-за отсутствия нужных объёмов. А тут, словно сорвало крышку люка большого давления, и десяткам разных проектов потребовались сотни милионов а то и милиарды эрг. Но всё упиралось в фактор безопасности. Частная компания МостСтрой, наняв энергетиков Академии, построила пятнадцатиметровый реактор, полагая приток в размере пяти миллиардов эрг. Для безопасности операцию обеспечивали пять грандов во главе с вторым заместителем Академии, профессором Агуридзе. Однако всё пошло не по плану. В первый же пробой, купол взломали орды мелких, но высокоранговых и весьма зубастых тварей, и заслон в виде автоматических пушек и огнемётов не смог их остановить. А когда через всё ещё работающий портал пролез демон огненной стихии, начался натуральны геноцид людей. К счастью недалеко квартировала гвардейская танковая дивизия, и уже через час, по месту прорыва ударили штурмовики, полностью зачистив тварей термобарическими бомбами.

Самое печальное для горе-предпринимателей началось, когда посыпались иски от родственников погибших, многие из которых потеряли единственного кормильца, а страховая компания ожидаемо слилась.

Владимир наблюдал за скандалом в половину глаза, и то, лишь потому что у хозяина МостСтроя хватило нахальства попросить Соколова обеспечить безопасность повторного включения реактора.

Владимир спокойно объяснил, что у него нет на это времени, на чём и пожелал хорошего дня и отличного настроения. Но человек видимо пребывая не во вполне адекватном состоянии, начал угрожать, и ведьмы за малым не вынесли гражданина вперёд ногами, а Соколов велел его более не впускать и с ним не соединять.

К счастью регулирующие органы вовремя проснулись и не дали МостСтрою второй попытки, и вообще запретили частным организациям строительство реакторов подобного типа без подписи целой кучи разрешений.

Ну а поскольку у Ковена таковой реактор уже имелся, Владимира обязали сдавать все разрешения. Поэтому плановое включение портала пришлось отложить и следующий заход он совершил только в конце августа.

В Астраханской степи, вовсю царило лето, но торговый форпост, благодаря трудам травниц и лесовичек, цвёл садами и парками. Пользуясь случаем, ведьмы насадили в грядках сотни видов растений исследуя мутации под воздействием энергии хаоса, и ведя огромное количество исследовательских программ. Поэтому на выкупленном в собственность Ковена участке пять на пять километров, где вначале предполагался небольшой военизированный лагерь, раскинулся вполне приличный городок, из домов, парков, бульваров и даже фонтанов и прудов. Такой оазис в степи, не мог не вызвать жгучего интереса у всякой криминальной и околокриминальной публики, но пара столкновений бандитов с ведьмами в боевой форме, привела к тому, что все, у кого в голове шевелилась хоть одна извилина, обходили городок по длинной дуге.

Запуск реактора по традиции начинали в десять утра, чтобы после первого пуска успеть пообедать, и стартовать ещё пару раз до ужина. Ведьмы внесли все корректировки в установку, и Владимир ожидал, что уже с первого включения появится кто-нибудь из торгового сословия, так как портал должен был открыться именно на площади, где шла торговля. И кроме того, портал открывался постепенно, сначала точкой, чтобы можно было уйти в сторону и только после в полноценный переход.

Все промежуточные процедуры операторы установки отработали постадийно и вовремя, и когда шар портала раскрылся словно цветок, из окна перехода, появился высокий, выше двух метров мужчина, с копьём в руках. Он, игнорируя металлическую лесенку, спрыгнул на бетон площадки, и оглянувшись остановил взгляд на Владимире.

— У тебя моя вещь. И ты мне её вернёшь. — Он чуть повернулся, взмахнул копьём, и удлинившееся древко снесло одну из орудийных башен.