Были там и другие. Кто-то преподавал в Лос-анжелесском университете. Кто-то ещё плавал в дерьме среди китайских рыболовных судёнышек с заходом в Сан-Педро.

Я был представлен величайшим жуликам и убийцам нашего века.

Что до меня, тоя временно не работал.

Потом подошел Харви.

- Буковски, не хотите ли немного виски с водой.

- Конечно, Харви, конечно.

Мы направились на кухню.

- А галстук зачем ?

- У меня на брюках сломана молния. А трусы слишком тесные. Конец галстука прикрывает вонючие волосы прямо над членом.

- По-моему, вы лучший из современных мастеров короткого рассказа. С вами никто не сравнится.

- Конечно, Харви. Где же виски ?

Харви показал мне бутылку шотландского виски.

- Я пью только этот сорт, поскольку вы всегда упоминаете его в своих рассказах.

- Но я уже сменил марку, Харв. Я нашел кое-что получше.

- Как называется ?

- Разрази меня гром, если я помню.

Я отыскал высокий стакан и налил туда виски пополам с водой.

- Снимает нервозность, - сказал я ему. - знание ?

- Конечно, Буковски.

Я залпом выпил до дна.

- Хотите ещё ?

- Конечно.

Я взял вторую порцию, пошел в комнату и уселся в свой угол. Тем временем опять поднялся шум. Дзэн-учитель уже ПРИБЫЛ !

Дзэн-учитель носил весьма причудливую одежду и всё время щурил глаза. А может, они у него от рождения были такие.

Дзэн-учителю понадобились столы. Рой бегал по всему дому в поисках столов.

Между тем дзэн-учитель был очень спокоен, очень любезен. Я допил виски и отправился за новой порцией. Вернулся.

Вбежал ребёнок с золотистыми волосами. Лет одиннадцати.

- Буковски, мне знакомы некоторые ваши рассказы. По-моему, вы самый великий из всех писателей, которых я знаю!

Длинные белокурые волосы. Очки. Стройное тело.

- Отлично, крошка, ты уже большая. Мы поженимся. Будем жить на твои деньги. Я уже начинаю уставать. Ты можешь попросту выставлять меня напоказ в какой-нибудь стеклянной клетке с вентиляционными отверстиями. Я разрешу тебе спать с мальчишками. Я даже буду смотреть !

- Буковски ! Только потому, что у меня длинные волосы, вы решили, что я девчонка ! Меня зовут Пол ! Нас же знакомили. Вы что, не помните ?

Отец Пола, Харви, смотрел на меня. Я увидел его глаза. После чего понял, что он уже не считает меня таким уж хорошим писателем. Может даже, считает плохим. Ну что ж, вечно притворяться нельзя.

Но мальчишка ничуть не смутился.

- Всё нормально, Буковски ! Вы всё равно величайший писатель из всех, кого я читал. Папа разрешил мне прочесть некоторые ваши рассказы...

И тут погас свет. Именно этого малыш и заслуживал за свою трепотню...

Но всюду были свечи. Все искали свечи - ходили в поисках свечей и зажигали их.

- Чёрт подери, это пробки. Замените пробки, - сказал я.

Кто-то сказал, что это не пробки, это нечто другое, поэтому я махнул на всех рукой и, пока зажигались все эти свечи, пошел на кухню за новой порцией виски. Чёрт возьми, там стоял Харви.

- У вас чудесный сынишка, Харви. Ваш мальчик, Питер...

- Пол.

- Извините, это библейские имена.

- Понимаю.

(Богатеи всё понимают, они только ни черта не делают.)

Харви откупорил новую бутылку. Мы поболтали о Кафке. О Досе. О Тургеневе, Гоголе. Обо всей этой тягомотине. Потом повсюду появились свечи. Дзэн-учитель вознамерился взяться за дело.