-  А ты что, предлагаешь свою кандидатуру? Хочешь искупить прежние ошибки? Нет, Виши, не выйдет. Ты провалил задание, пусть теперь попробует кто-нибудь другой. К тому же я сомневаюсь, что мы сможем найти Сандру по отпечатку перстня - она наверняка от него избавилась. Или избавится в самое ближайшее время.

    -  Ты так думаешь, повелитель?

    -  Я почти уверен в этом. Свен Ларссон сейчас находится в руках принцессы Инги, а он знает об отпечатке и, безусловно, расскажет о нём на допросе - если уже не рассказал. Ну, а Инга найдёт способ предупредить Сандру.

    От растерянности Сиддх забил крыльями по полу.

    -  Инга захватила Ларссона? Но как же так? Ведь ты говорил, что она отправилась по «колодцу» на Агрис?

    -  Она меня перехитрила, проклятая! Около трёх дней назад она совершенно неожиданно объявилась на Контр-Агрисе, причём в крайне неудачный момент - как раз когда ведьма Руслана приступила к воплощению одного моего слуги в тело младшей сестры Владислава, Цветанки. Инга спасла девчонку, убила Руслану и вместе со своими спутниками переправилась на Основу, где застала врасплох и пленила Свена Ларссона. Затем, пока он находился без сознания, произвела над ним экзорцизм - Локи, как его непосредственный властелин, это почувствовал, - после чего подожгла дом Смотрителя и ушла, прихватив с собой пленника. Когда посланные мною слуги прибыли на место происшествия, они застали там лишь дымящее пепелище.

    «Интересно, - размышлял Сиддх, слушая Велиала, - зачем он мне это рассказывает? Либо это имеет отношение к моему следующему заданию, либо он просто решил выговориться передо мной, прежде чем отправить меня туда, где я никому не смогу рассказать о нашей беседе…»

    -  Вот такие дела, Виши, - между тем продолжал повелитель. - Скверные дела, должен признать. Я считал своим крупным тактическим успехом, что сумел разлучить Ингу с мужем, а в результате получилось наоборот - выпав из моего поля зрения, она исхитрилась причинить мне массу неприятностей. Тем не менее она допустила несколько ошибок, которыми я намерен воспользоваться… - Велиал пристально посмотрел на Сиддха. - Кстати, ты не задумывался, почему я распорядился воплотить тебя в мантикору?

    -  Ну, полагаю, это часть наказания, - неуверенно промолвил Сиддх.

    -  Ошибаешься. Ты будешь наказан позже, а сейчас тебя ждёт новое задание. Через несколько часов на Контр-Агрисе начнётся глобальный Прорыв, и ты возглавишь его ударный фронт.

    Сиддх воспрянул духом: если ему поручено такое ответственное дело, вряд ли после этого он будет отправлен в небытие. Глобальные Прорывы, которые организовывал Велиал, всегда возглавляли самые доверенные его слуги.

    -  Благодарю за высокую честь, о повелитель! Обещаю, что не подведу тебя… - Тут он замялся в нерешительности. - Прости мою дерзость, всемилостивейший, но ведь Контр-Агрис - необитаемая Грань. Против кого же будет направлен Прорыв?

    -  Против принца Владислава. Вскоре он вместе с отрядом инквизиторов прибудет на Контр-Агрис, чтобы вызволить свою сестру Цветанку. Первоначально я планировал подсунуть ему в облике сестры своего слугу, однако вмешательство Инги спутало все мои карты. Так что я решил не искушать дальше судьбу, а немедленно воспользоваться ситуацией и попробовать уничтожить Владислава. Было бы, конечно, неплохо выждать ещё парочку месяцев, чтобы его связь с Ингой ещё больше ослабла в разлуке, но после всех недавних событий я не хочу рисковать. В любое время Инга может вернуться к нему - и тогда всё пропало, вторично мне не удастся их разлучить… Что ты щёлкаешь хвостом, Виши? Тебе что-то неясно?

    -  Не гневайся, повелитель, позволь один вопрос.