— Меня звать Варфоломей, я командир этой группы, — представился мужчина. — А ты значит тот безродный маг, которого нам прислали в помощь.

— Ага, звать Александром, — кивнул я. — Думаю, вы не особо впечатлены и рады такому подкреплению?

— Прыгать от радости уж точно не буду. Но ты маг и вроде как кое-что умеешь. Так что совсем уж обузой не станешь. Мне вот просто интересно чем ты заслужил честь ввязаться в эту историю где тебя легко могут пристрелить?

— Да так… Я типа парень внучки главы рода.

— Ха, ну ты попал! — Засмеялся один из парней, что чистил оружие. — Но это что получается — никто из нас не выиграл спор? Что тогда делать со ставками?

— Ставки перейдут на спор о том сколько продержится наш новичок и в каком по счёту рейде он словит пулю.

— Хватит! — Прервал разговор своих людей Варфоломей. А затем вновь обратился ко мне. — Глава рода говорил, что ты активно тренировался под началом опытного наставника. Насколько оцениваешь свои шансы в случае битвы с другими магами?

— С магами ранга Воина справлюсь если их будет не больше трёх. Одного Гвардейца одолею, но это будет очень легко. Против взрослого мага ранга Элиты не выстою и пары минут. Про Архимагов вовсе молчу.

— Тут нам повезло. Суворовы не самый молодой род, но с сильными магами у них в последнее время большой напряг. Достоверно известно, что у них есть всего два мага ранга Элиты, да и те два старика что сильно задержались на этом свете. Ещё есть шестеро Гвардейцев, но они являются главной боевой силой рода, поэтому они задействованы в охране ключевых объектов.

— Это хорошо, — произнёс я и почувствовал как камень с души свалился. Очень меня не радовала перспектива столкнуться с сильным магом. — Но столкновений с более слабыми магами нам не избежать, да?

— По началу вряд ли столкнёмся с кем-то сильнее Подмастерья. Но после нескольких нападений можно ожидать появления Воинов. Но у нас есть не только ты, но ещё и несколько магических артефактов, которые должны помочь нам справиться практически с любой ситуацией. Стрелять умеешь?

— Неа. Вообще ни разу в руках не держал огнестрел.

— Плохо. У нас есть всего два дня на то, чтобы натаскать тебя. Парень ты с виду крепкий, хоть это хорошо. Хорошо хоть на этот раз аналитики сами подберут для нас цели и предоставят планы нападений на объекты Суворовых. Так что время на тренировки у нас есть…

* * *

Несмотря на то, что у нас было не так уж много времени на мои тренировки, сильно жестить Варфоломей не стал. Он был в целом удовлетворён моей физической формой, поэтому в основном налегал на стрелковую подготовку. А отработка командных взаимодействий… Скажем так, наша «база» явно не подходила для таких тренировок если мы только не хотим, чтобы все узнали о том, где мы прячемся. А оно нам надо?

Стрелять я учился из пистолета с глушителем. В качестве мишеней использовали кучу банок, в которые я должен был научиться попадать. Первые попытки были крайне разочаровывающими. Я понимал, что ожидать чуда не стоит, но в душе теплилась надежда, что не покажу себя совсем уж криворучкой. В итоге за два захода попал всего в одну банку. Позор, одним словом.

Хорошо хоть у нас не было проблем с боеприпасами, так что я продолжал нарабатывать навык стрельбы под руководством Варфоломея. К вечеру второго дня тренировок у меня получилось подстрелить с первого раза три из десяти банок. Всё ещё отвратный результат, но хотя бы научился перезаряжать пистолет без заминки. Ну и теперь существенно снижен риск, что я случайно подстрелю кого-нибудь из своих. Это, пожалуй, самое важное.

Ребята из группы посмеивались над моей стрельбой.