Так, тут опять надо объяснять, и, боюсь, издалека. В соседних королевствах государственное устройство построено примерно так: есть суверен, при нем армия, которая защищает подданных, судебная система, обслуживающая экономические и социальные споры, ну и репрессивный аппарат, обеспечивающий некоторую стабильность выполнения правил и законов страны. Отстёгивай суверену налоги, напрямую или через дворян, не нарушай законы – и, в принципе, можешь заниматься чем хочешь. Нужен государственный ресурс в виде земли для сельского хозяйства? Плати ещё и за аренду. В остальном всем по барабану, как ты там живёшь. Хоть в яме с водой ночуй, хоть во дворце – деньги королю на бочку, и свободен. В принципе, надёжная рабочая схема. А если вместо монарха поставить Конституцию – то и вовсе получится любое современное земное государство.

А вот в Лиде всё устроено по-другому. Центральной власти в Республике не то, чтобы совсем нет… Скажем так, эта надстройка включается только при необходимости. Войну там вести, или ещё чего-нибудь схожего масштаба. Единство во многом самодостаточных полисов обеспечивает единый свод законов. При этом внутри самого полиса нет центральной структуры, которая обеспечивает защиту и контроль над остальными гражданами. Эта функция возложена на самих граждан.

Вот только не спрашивайте меня, как это работает! Сам едва голову не сломал, пока хоть немного начал понимать, что да как. Может, дело в своеобразном менталитете, может – в том, что граждан в полисе раз в десять меньше, чем их рабов, и они таким образом автоматом чувствуют себя элитой. Ещё не стоит списывать со счетов перманентную внешнюю угрозу – соседи с удовольствием разорвали бы Лид на части и расширили свои территории. Ну и вишенка на торте: на Лид с севера, из лесов и с гор, непрерывно наползают порождения Шрама.

Мутировавшие в гигантской магической аномалии животные – ценнейший ресурс для республиканских химерологов и алхимиков. Причём ресурс самостоятельно восполняемый и достаточно простой для добычи – сами приходят, только убивать, разделывать и оттаскивать успевай. Собственно, Охотники в Лиде этим и занимаются. А вот для соприкасающихся границами со Шрамом королевств изменённые диким колдовством звери – настоящее проклятье. Мало того, что посевы и скот постоянно под угрозой – получив силу, ловкость, мощную естественную броню, твари получают “в нагрузку” кратно возросший аппетит. И человеческим мясом не брезгуют, потому крестьян приходится реально защищать. То есть гонять патрули, держать в оперативной готовности группы быстрого реагирования, строить и поддерживать в годном состоянии укреплённые форты и замки, куда, если ситуация вырвалась из-под контроля, можно согнать гражданских…

Вот почему возможность “вышибать клин клином”, используя во всех возможных для этого отраслях экономики химер – для королей-”пограничников” в существенной мере залог успешного существования их государств. Опять же, отряды рыцарей и солдат, усиленные искуственно сконструированными животными, “допинговыми” алхимическими препаратами и имеющие реальный боевой опыт в применении и первого и второго – серьёзный аргумент для живущих в более безопасных землях соседей.