Приближенные к вождю мирового пролетариата рассказывали, как тяжело реагировал Ленин на «отступление от коммунизма» в 1921 году. Он считал это поражением. Ну разве что как временная мера… Вслух Ленин говорил, что НЭП вводится всерьез и надолго, а в письме Троцкому писал, что поскорее бы его отменить…

В марте 1922 года, на XI съезде РКП(б) Ленин прямо заявляет, что длившееся год отступление закончено, пора «перегруппировать силы»… Тогда-то он и выдвинул на пост генсека Сталина — пусть он «закручивает гайки», он умеет.

Сталин же оценивал ситуацию по крайней мере более реалистично: «Военный коммунизм был попыткой взять крепость капиталистических элементов в городе и деревне штурмом, лобовой атакой. В этом наступлении партия забежала далеко вперед. Теперь Ленин предлагал… перейти от штурма к более длительной осаде». Сталин и не торопился, «перегруппировка сил» заняла у него не год, а несколько лет.

Вопрос о НЭПе обсуждался на X съезде РКП(б), заседавшем во время восстания кронштадтских матросов в 1921 г. А со всей страны шла информация о восстаниях.

Становилось понятно, что дальше идти по пути создания трудовых армий, обобществления всего на свете и отмены денег — невозможно.

Большевики пошли по пути, который полтора года назад предлагали меньшевики. В 1920 году Мартова выслали за границу. А 21 марта 1921 г. Совнарком издал декрет «О замене продовольственной и сырьевой разверстки натуральным налогом». Вместо 423 млн. пудов хлеба предполагалось взять «всего» 240 млн. пудов (вместо 6,8 млн. тонн — 3,8 млн. тонн).

Декрет разрешал свободный обмен, покупку и продажу сельскохозяйственных продуктов в губерниях, закончивших разверстку. В апреле вместо произвольного изъятия «излишков» на 1921/22 гг. был установлен устойчивый размер натурального налога, зависящий от площади пахотной земли.

Некоторых областей страны этот декрет не касался: Сибири, Урала, Украины. Потому что они задолжали Советской Власти, и продразверстку отменять у них рано. Продразверстку в этих областях собирали до 1922 года.

Да и продналог крестьяне вовсе не рвались отдавать. В Саратовской губернии расстреляли 58 повстанцев — не хотели сдавать продналог.

Три, а местами четыре года насилия продотрядов разорили сельское хозяйство. Многие поля остались незасеянными, запасов зерна не было, а весной случилась засуха. Урожай 1921 г. составил половину уровня военного времени 1915/16 гг.

Разразившийся голод часто называют «голод в Поволжье»… Но голодало вовсе не одно Поволжье. Это тоже способ уменьшить масштабы события. Голод охватил 37 губерний: Поволжье, Приуралье, Кубань, Украину, Ставрополье, Крым.

Мировую прессу облетели снимки умирающих детей-скелетов и известия о людоедстве, призывы о помощи голодающим.

Американское управление помощью АРА (American Relief Administration) в августе 1921 г. заключило с советским правительством соглашение и с октября 1921 по июнь 1923 г. кормило до 11 млн. человек (половину из них детей), снабжало медикаментами, одеждой и семенами. Комитет норвежского полярного исследователя Фритьофа Нансена и другие европейские организации помогали еще около 3 млн. человек. К лету 1922 г. сведения о смерти от голода прекратились.

1 июня 1921 года вышло постановление Совета Труда и Обороны «О прекращении беспорядочного движения беженцев». На станциях и дорогах выставили вооруженные кордоны, а всем органам власти категорически запрещалось выдавать пропуска на выезд из голодающих губерний.

В пострадавших губерниях недосчитались 5,1 млн. человек. Стряслась крупнейшая в Европе демографическая катастрофа.

От подобной засухи в 1891/92 гг.