Не успел пасть русский царизм — как уже 4 марта 1917 три социалистические украинские партии — эсеры, социал-демократы и социал-федералисты — создали Украинскую Социалистическую Раду. В июне провозгласили Украинскую Народную Республику. Но, желая полной законности своих действий, согласились ждать, пока соберется в Петрограде Учредительное Собрание и де-юре утвердит это законное решение.

Однако 7 ноября 1917 Рада объявила автономное Украинское государство в составе России: октябрьский переворот она не признает, законным правительством продолжает считать Временное, Учредительного Собрания по-прежнему ждет, а от каких бы то ни было решений Совнаркома считает себя полностью свободной.

Все бы ничего, новая власть может пока погодить, решая более срочные и жизненно необходимые задачи. Но:

Начинаются брестские переговоры большевиков с немцами. А Германия, ясное дело, имеет в виду оккупацию и эксплуатацию всех прилегающих на западе территорий, и Украины — в первую очередь: хлеб, масло, мясо, кожи. Германия истощена, там есть нечего. А большевики не контролируют Украину! А немцы на них давят!

В конце ноября в Киеве состоится I Съезд Советов Украины, который полностью одобряет все действия Рады. Немногочисленные большевики покидают зал.

И в начале декабря в Харькове собирается уже большевистский съезд советов, объявляющий себя Съездом Советов Украины, причем единственно законным. А тот, что был в Киеве, они объявляют незаконным. И провозглашается Украинская Советская Республика со столицей в Харькове. И она заключает договор о взаимопомощи и всем хорошем с Советской Россией. А Раду объявляет вне закона.

Но где территория этого условно-буферно-марионеточного государства? Украинские-то все территории под Украинской Народной Республикой. И вообще Харьков — это русский город и скорее Новороссия.

Не страшно. На карте рисуют территорию нового государства. Харьков и свободные окрестности переходят в юрисдикцию Советской Украины, будучи допрежде Новороссией. Ну, Донбасс в том числе и так далее. Все это чисто формально.

И Советская эта Украинская Республика заявляет, что есть часть подлинной Украины, единой и более или менее неделимой. И что сидящая теперь в Харькове советская украинская власть есть единственная законная власть на территории всего украинского государства. Которое сейчас просто расколото злыми самостийниками на две части, а вообще неразъемно.

О-па! И Совнарком выкатывает Киеву ультиматум: признать законные полномочия Харькова и подчиниться. Ну, как будто Харьков контролирует ситуацию. И имеет право передавать свои полномочия Совнаркому насчет Брестского мира, по которому Украина должна быть законно оккупирована, а большевики должны обеспечить возможность этого. А иначе Германия может и перестать платить большевикам! На содержание Красной Гвардии, газет и вообще. (Хотя Совнарком уже вычищает банки и квартиры со шкафами, но деньги лишними не бывают, и доброе расположение немцев очень важно.)

Разумеется, Рада ультиматум отвергает, но время тянется. И в январе большевики начинают двигать на север красно-анархические части с Причерноморья. И события убыстряются!

24 января 1918, ввиду наступающих событий, не имея военной силы противостоять красным, — Рада объявляет полную независимость Украинского государства! (Украинизированная армия, в основном вчерашняя российская, не обнаруживает желания драться с русскими же, хоть и красными, за торжество украинской мовы и жовто-блакитного прапора. Они соглашались сменить присягу — за паек и возможность как-то прожить, но драться?! Офицеры в основном вообще на гражданке, а в стане патриотов больше бандитов, не признающих друг друга.) Совершив этот патриотический поступок, бессильная, но умная Рада мгновенно удирает в Житомир. А в Киев уже 26 января вступают красные части под командованием бывшего полковника Муравьева, и начинается красный террор: буржуев экспроприируют, офицеров (по спискам захваченного архива Рады, учет мужчин призывного возраста) расстреливают.