– Так нельзя, – засопротивлялась Анна.

– Мы едва не потеряли друг друга, о чем ты говоришь?

– Ник, не торопи меня.

– Буду торопить, потому что каждый день, прожитый без тебя, – пустой, безликий.

– Ты давишь на меня! – упрямо запротестовала она.

– Буду давить. Время летит. Мы не должны быть такими расточительными.

– Как странно. Ты говорил, что не умеешь красиво говорить. Может, у тебя и стихи есть, которые ты посвятил мне? – Она попыталась перевести разговор на другую тему.

– Будут, как только ты скажешь «да» и бросишь работу.

– Я не готова!

– Почему, Аня?

– «Все мы сидим в сточной канаве, но некоторые при этом смотрят на звезды». Это сказал Оскар Уайльд.

– Не понимаю.

– Я еще не подняла голову. Я не готова к таким быстрым переменам.

– Значит, ты не любишь меня. – Николай сник. Кажется, он не настолько нужен ей, как она ему.

– Не говори так. – Она погладила его по голове. В этом жесте было что-то материнское, а Николаю нужна страсть.

– Хорошо. Давай постепенно. Сначала решим с твоей работой, – предложил Николай. Он полагал, что, уйдя из «Рандеву», она легче воспримет предстоящие перемены. Анна должна выйти за него. Он все продумал.

– С работой?

– До того, как стать моей женой, ты должна бросить ее.

– Да, я понимаю. Я поговорю с Жаннет. – Анна согласилась поговорить с хозяйкой. На самом деле просто хотела выиграть время. – Только я тебя прошу…

Они договорились, что в «Рандеву» Анна пойдет одна. С Жаннет нужно говорить без свидетелей, особенно без таких, как Коля. Его появление в клубе все только усугубит. Анна боялась. Жаннет непредсказуема, но они смогут договориться. Если она на самом деле решит связать свою жизнь с Николаем, ей придется покинуть это заведение. Пока она готова говорить с Жаннет о том, что ее пребывание в «Рандеву» временное. Попросит неделю отпуска.

Хозяйка не будет в восторге. Начнет шантажировать фотографиями, которые Жаннет может отправить туда, где они не должны оказаться. Собственно, чего она так боится? Декана ее личная жизнь не касается. Однокурсники не осудят. Времена настали тяжелые, каждый держится как может… Анна уговаривала себя, что переросла свои страхи. И тут же поняла, что уже давно работает в «Рандеву» не из-за страха разоблачения. Ей нравится атмосфера ночной жизни. Она получает удовольствие от сознания своей власти над публикой. Она любуется собой, зарабатывая немалые деньги своим роскошным телом. И ждет того, кто по достоинству оценит его.

Анне давно нет дела до угроз толстухи-хозяйки. Почему она раньше так близко принимала к сердцу ее слова? Подумаешь, фотографии… Девчонки, с которыми она работает, подняли бы ее на смех, расскажи она им о шантаже хозяйки. Им плевать на фотографии, фильмы, на все, что говорит о них со стороны. Плевать! Жаннет блефует, играя на ее наивности. Бережет ее до поры до времени. Хозяйка набивает цену, чтобы однажды продать ее подороже. Ее Пантера должна приносить доход заведению. Как же хозяйка разъярится, когда узнает, что девочка готова в любой момент выпорхнуть из гнезда!..

Жаннет долго приручала Анну, надеясь, что вкус красивой жизни затянет ее и та перестанет быть ханжой. Образ невинной красотки выгодно отличал Анну от остальных танцовщиц. Но все это должно было иметь обычное продолжение. Один из посетителей должен был возжелать ее настолько сильно, чтобы Жаннет сказала бы «да». Обычно все решает предложенная сумма. У Жаннет все продумано. И то, как проведет мужчину в комнату Анны и сделает, чтобы та не смогла сбежать. Идеальный вариант – по согласию, но Жаннет перестала на это надеяться.