– Не совсем. – Николай удивленно посмотрел на мать. Раньше она никогда не говорила с ним так. Но сегодня он с ней не был согласен. – Мы делаем выбор ради будущего, мам.

Всегда есть проблема выбора. Как в его случае: жить или смириться и уйти? Страшная мысль о том, чтобы раз и навсегда покончить с чередой неудач, однажды пришла ему в голову. Николай посчитал необходимым остаться. Остаться именно потому, что у него есть надежда на будущее. Может быть, пройдет совсем немного времени и в его жизни все на самом деле наладится? Николай поверил в это. Так легче идти дальше.

– Коленька, а я могу спросить? – В мамином голосе было нечто необычное, что настораживало Николая. Он догадался, о чем она хочет его спросить, и потому отрицательно покачал головой. Пусть не обижается, но он еще не готов к разговору по душам.

– Не надо вопросов, мам. Пока я и сам на многие ответов не знаю.

– Хорошо, хорошо, как скажешь. Только не сердись. – Елена Георгиевна улыбнулась и погладила жесткие волосы сына. Его это всегда успокаивало. – Ты у меня молодец. Ты сильный, и все у тебя будет хорошо.

– Когда? – вдруг спросил он.

– Скоро, очень скоро. Пройдет полоса, и все образуется. Я верю в это, – как можно убедительнее произнесла Елена Георгиевна, ставя перед сыном чашку с горячим кофе. – И ты верь, не смей опускать руки!

– Спасибо, мам. – Николай наклонился и поцеловал маму в макушку. Он считал, что сегодняшний день прожит не зря. Одно хорошее дело он уже сделал. Теперь на душе у матери будет поспокойнее.

Еще одно не менее важное дело Николай спланировал на вечер. Он чувствовал, что ничего хорошего из этой затеи не получится, но находиться и дальше в неведении не мог. Николай решил, что должен увидеть Анну и узнать, что происходит в ее жизни. Он знал, что танцовщицы приезжают на работу задолго до начала выступления, поэтому решил подъехать к «Рандеву» часов в шесть. Как будут разворачиваться события – неизвестно, поэтому Николай на ходу придумал версию для мамы.

– Кофе замечательный. – Он с удовольствием сделал последний глоток. – Спасибо.

– С кардамоном. По рецепту Майи.

– Отлично получилось… Да, чуть не забыл. Мам, у меня сегодня сверхурочная смена.

– Напросился? – Елена насторожилась. Она знала, что Николая беспокоят головные боли, а значит, ему еще трудно долгое время находиться за рулем.

– Нет, так получилось. Долго объяснять, но ты не волнуйся. Все будет в порядке.

– Ты ничего не скрываешь? – У сына блестели глаза, а это недобрый знак. – Коля, ради бога…

– Не переживай, спи спокойно. Ну, что ты так смотришь? Звони мне, когда захочешь. Мобильный со мной.

– Перекусить заскочишь?

– Обязательно. Приеду перекушу, отдохну.

– Нет необходимости нагружать себя сверх меры, слышишь? – Елена взяла сына за руку. Он улыбнулся. – Я буду поздно звонить тебе. Ты только отвечай.

– Обязательно.

– Арсений сильно кашляет, так что спокойный сон сегодня мне не грозит, – вздохнула Елена.

– Пока! – Николай чмокнул мать в щеку.

– А завтрак?

– Я же выпил кофе.

– Это не самая здоровая пища. – Николай только улыбнулся. – Не убегай, я соберу тебе «тормозок».

– Хорошо, хорошо. – Сегодня ему не хотелось спорить с мамой. – Я подожду, не спеши.

День пролетел незаметно. Николай заехал на обед домой, как и обещал. Отдохнул, полистав свежий «Караван», который так любит мама. Чем ей нравится этот журнал? Вереница грустных историй. Рассказы о людях, которых ни деньги, ни слава, ни любовь не сделали счастливыми.