– Порядок. – Бриа щелкнула зажигалкой и поднесла огонь к ароматической палочке. – Ты готова, Лекси?

– Я все еще думаю, что сперва нам следовало бы поговорить с Кираном, – сказал Боман, почесывая грудь и глядя на Джека. – Освобождать таких духов – дело серьезное, как бы чего не вышло.

– Мы пытались поговорить с Кираном, помнишь? – Голос Бриа был резок. – Но он был все еще занят с Нэнси, и его нельзя было беспокоить.

– Лекси могла бы позвонить, быстренько.

– Я звонила. Его мобильник сразу переключился на голосовую почту, а от секретаря я получила тот же ответ. – Я передернула плечами, пытаясь стряхнуть тревогу. Непохоже это на него – игнорировать мои звонки. – Все в порядке. У нас два пятых уровня, мой потенциал и куча объединенных знаний. Я даже не знаю, зачем мы беспокоимся.

– Но ты могла бы использовать еще и силу Кирана, – заметил Джек.

– Неважно. Брось. – Звук собственного голоса напомнил мне щелчки хлыста. Сейчас или никогда. Если придется ждать еще хоть немного, у меня сдадут нервы. Так я, во всяком случае, говорила себе.

Я скользнула в легкий транс, приветствуя появившуюся в поле зрения, совсем рядом со мной, Черту. Ее энергия пульсировала во мне и вокруг меня. Я погрузилась глубже, сосредоточившись на часах в руке, оглаживая бороздки на крышке, вспоминая, как они выглядят изнутри. Ощущения уходят за Черту. За вуаль. Погружаются в мир духов, плывут, следуя на зов владельца. Все еще прочно укорененная в мире живых, я не могу не задаваться вопросом, каково это – полностью выйти из тела, как в тех моих снах.

В бескрайней пустоте мое сознание натыкается на что-то. Что-то гладкое. Похожее на стену. За этой стеной я чувствую движение другого сознания. Вращение. Пробуждение?

Внезапно что-то ударяется о гладь с другой стороны. Бьется, как заключенный, рвущийся из камеры на свободу. Возможно, это вовсе не стена, а дверь, потому что она дрожит, а потом приоткрывается. Из щели сочится какая-то пакость. Неправильность. Ржа. Засасывает меня, цепляет крючьями, пытается тащить за собой.

Или пытается использовать меня, чтобы выползти наружу самой.

Я дергаюсь, отшатываюсь – и падаю. Или бегу? Назад, назад, прочь отсюда.

Резко вернувшись в реальность, я отпрянула и споткнулась о кочку в траве. И снова упала, только на этот раз сильные руки поймали меня, не дав удариться о землю.

– Алексис? Алексис! – Боман осторожно опустил меня на лужайку и встревоженно наклонился надо мной. – Алексис, ты в порядке?

– Он здесь! – крикнула Бриа.

Боман обернулся, заслонив меня своим телом. Я вывернулась из-под него и попятилась, дрожа от воспоминаний о той мерзкой сочащейся слизи. Никогда не чувствовала ничего подобного.

В дыму благовоний Бриа материализовалась фигура. Широкие плечи, мускулистые руки – это определенно был мужчина. Он переступил Черту решительно, горделиво, не дрейфуя бесцельно, как большинство духов, которых я вызывала. Этот привык переходить в мир живых.

Когда кружение мира духов растаяло, я увидела очень красивого мужчину лет тридцати со светло-каштановыми волосами, точеными чертами лица и глазами с нависающими веками с легким намеком на мешки под ними, из-за которых он выглядел гулякой, измученным слишком бурной вечеринкой. Под темными бровями и черными ресницами сверкали самые чистые, самые голубые глаза, какие я только видела. Ему не хватало разве что сигареты, торчащей изо рта, да бриолина на волосах, чтобы стать копией Джеймса Дина.

При жизни этот парень был, вероятно, хиленьким мужичком средних лет.