– И это как раз была моя идея, – вклинилась Бриа. – Я хотела посмотреть, как ты будешь действовать, находясь под чужим давлением. – Девушка скрылась за дверью. – Видишь? – крикнула она. – Сработало. Теперь мне нужно…

Я потеряла нить разговора, когда Киран шагнул ближе. Его сладкое дыхание овеяло мое лицо. Он ласково дотронулся рукой до моей пострадавшей щеки, и внезапно у меня перехватило дыхание. Мысли стихли.

Глаза Кирана прожигали меня.

– Ты в порядке? – прошептал Киран. Тревога звенела в его голосе. Во взгляде. – Джек не должен был навредить тебе, только напугать. К сожалению, ситуация вышла из-под контроля.

– Он бы одолел меня.

Киран вновь скользнул взглядом по моему лицу и нежно провел пальцами по шее.

– Возможно. А может, и нет. Ты продвинулась в магии. Обычно ты раскрывала на мгновенье мою сердцевину и отступала. Но теперь… – В глазах Кирана мелькнуло смятение. – Я… я почувствовал тебя внутри. Ты проникала все глубже.

– Я знаю, в какую часть тела должна проникнуть, но не представляю, как это сделать. – Я скривилась и отвернулась. Попятилась, позволив прохладному сквозняку рассеять дурман, вызванный близостью Полубога. – Но действительно ли я хочу идти дальше… Все крайне опасно, Киран. Я почувствовала силу Черты… в себе. Она огромна, и я вырубила эмоции, применив безграничную мощь. Но без связи с эмоциями я буду ничем не лучше похитителей душ из страшилок. Я забуду о моральных нормах.

Киран покосился на Джека, после чего посмотрел на меня. Покачал головой.

– Ты недооцениваешь себя, Алексис. Я тоже когда-то думал о подобном – когда изучал свою магию. Проверял границы возможностей. Я был молод и глуп, убийство бы запросто сошло мне с рук. В буквальном смысле. Я понимаю, каково это – соблазниться силой, но я никогда не торопился использовать ее.

– Мы разные. Ты практиковался с ранних лет.

– Меня учили править железной рукой. Мне твердили о беспощадности, а не о доброте, с чем я уже давно постоянно борюсь. Но в одном ты права: мы разные. Однако различие позволяет мне полностью доверять тебе. Заставляет бороться с первобытным инстинктом самосохранения, чтобы ты могла угрожать моей душе. Чтобы могла научиться. – Киран снова покачал головой, уже более решительно. – Не переживай, что собьешься с пути, Алексис Прайс. Ни на секунду. Твое заявление только что доказало – сила не прогибается под тебя, как делает с большинством. Она всегда наготове. Ты контролируешь ее, а не наоборот. Уникальность спасет тебя от того, чего ты боишься.

Я выдохнула, все еще сомневаясь. Киран плохо меня знал. Даже совсем не знал.

Разве он мог сказать, как магия повлияет на меня? Я и сама терялась в догадках насчет влияния силы.

И я боялась – боялась постигнуть себя до конца.

– Нам пора. Скоро начнется первая смена. – Киран развернулся, довольный туманным объяснением, и переступил через Джека.

– Куда мы идем? – спросила я, подумав, не должна ли помочь бедняге.

Джек лежал, раскинув руки и уставившись в потолок. На верхней губе виднелась запекшаяся кровь.

Киран оглянулся, прежде чем выйти из дома.

– Я внимательно изучил список матери. Надо проникнуть в первую крепость отца и выяснить, что он скрывает.

Глава 13

Алексис

– Да уж, веселуха, – прошептала Бриа, когда я вырулила на пустынную дорогу, тянущуюся между обшарпанными зданиями.

Горы мусора усыпали тротуар, изредка скрываясь за разрисованным граффити фургоном или грузовиком на обочине.