– Чем именно?

– Всем в целом: вашей командной работой, вашей коллективной отвагой перед лицом опасности, тем, как вы склонили на свою сторону парня, с которым не мог договориться никто другой. Вы справились, я впечатлен. Я уже говорил это раньше, но теперь укрепился в мысли: ты и твой полубог – это нечто особенное. Сколачивайте команду, и получится настоящее волшебство.

– Спасибо.

Мы спускались по дороге. Никто не присоединился к Джерри, который ехал медленно, огибая камни, в его машине. Подозреваю, таким образом Киран хотел продемонстрировать свое доверие. Если Джерри попробует смыться, что ж, у него получится. Но если он решит последовать за нами, значит, решение будет окончательным и бесповоротным.

В этот момент, после всего, через что мы прошли, у меня уже не осталось сил беспокоиться.

– Я открою тебе один секрет, только ты никому не говори, что это я тебе сказал. – Хардинг протянул руку, останавливая меня. Зорн, который шел замыкающим, бросил на меня пристальный взгляд, но позволил отстать. – Я знаю одного отшельника, обладающего фантастической силой. Бо́льшая часть мира живых считает, что он давно мертв. Как и ваш новенький, этот отшельник прячется в горах, но горы не защищают его. Безопасность ему обеспечивает способность исчезать и надевать немагическую личину.

– Что у него за магия? Шпионаж?

– Это не магия как таковая. Ты когда-нибудь слышала термин… – Хардинг сделал паузу для большего эффекта, – Молниеотвод?

– Нет. В смысле, я, конечно, знаю, что такое молниеотвод, но не в магическом смысле.

Кажется, Хардинг разочаровался:

– Нет? Ты никогда не слышала о Молниеотводе? Правда? Открывай книгу, садись за учебу. – Он вздохнул. – Тебя вот, например, тоже называют Похитителем Душ вместо твоего настоящего магического имени. Молниеотвод идет по линии Зевса, он Громовержец пятого уровня. Заключил клятву крови с полубогом Зевса Джианной. По слухам, после этого его вынудили стать ее секс-игрушкой и иногда приковывали к кровати на несколько дней подряд. Ее отравили, она умерла, и весь мир полагает, что он умер вместе с ней. И хотя несколько персон, включая твоего отца, немало выиграли от ее смерти, никто не знает, кто именно ее убил. Это не мог быть Молниеотвод – из-за кровной клятвы. Но, как бы то ни было, он жив, его нет по ту сторону. Не знаю, согласится ли он вновь войти в магическое сообщество. Жизнь чеширов так скучна, она любого с ума сведет. Но ему нужны магическая защита и покровительство. Его сила почти такая же редкая, как твоя, хоть и куда менее пугающая. Заполучить ее хотят все из рода Зевса, как все наследники Аида хотят тебя. Грандиозная была бы штука, если бы кто-то из рода Посейдона приобрел монополию на редкую крутую магию, а? Этот водяной ублюдок такого, конечно, не заслуживает, но ты снюхалась с одним из его семейки, так что имеем то, что имеем.

– Почему ты говоришь об этом сейчас? Почему не тогда, когда мы начали вербовать новобранцев?

– Молниеотводы жутко опасны, а полубог причинил этому типу много зла. Джианна была большой любительницей БДСМ; что это такое, ты знаешь?

– Да. Я же не с неба упала.

– И тебе нравится? – Он многозначительно приподнял бровь.

– Поторопись-ка, мы уже почти у машины.

– Приму это за «может быть». Так вот, она не признавала стоп-слов. Избивала его до крови, как я слышал. Резала. Пытала. К настоящему времени, полагаю, у него серьезно помутился рассудок. Он никому не верит, и ему доверять не стоит. Он может быть поопаснее этого великана. Возможно, связываться с ним – самоубийство. Но, может быть – только может быть! – если все вы станете работать вместе… все вы… – Он вновь сделал паузу, пристально глядя мне в глаза, словно стараясь, чтобы я точно поняла намек.