Валенс отвел взгляд от сверкающей синевы.

– Что с его командой?

– Все до одного исчезли. Остальные члены стаи не получили никаких сообщений. В последнюю минуту перед отъездом Грин собрал оборотней, но так и не вернулся.

– Сколько человек было в команде?

– Две дюжины самых сильных, сэр. Их не так просто одолеть. Вот почему Грин так долго правил – ему служили самые сильные.

Валенс сцепил пальцы.

– Куда, по-твоему, они исчезли?

– У меня нет объяснения, кроме того, что их убили, сэр. Но это еще не все. – Эмбер снова переступила с ноги на ногу. Очевидно, в последние дни ее действительно что-то беспокоило. – За домом опекуна, мисс Алексис Прайс, ведется слежка. Судя по тому, что видели мои люди, она не вернулась домой после того, как вы отправили шпионку за ней.

– Она предчувствует неладное, или ее подруга поняла, что за ними следили.

– Мисс Прайс бедна. Или… была бедна. В последние месяцы на ее банковский счет поступали нетипично большие денежные суммы. Возможно, она любовница влиятельного человека, но я не знаю, кто он. Немногие покровители приняли бы ее подопечных-подростков.

– Откуда сделаны поступления?

– Все с анонимного счета. В последние дни она не снимала средства. Кто-то оплачивает ее проживание, и это не некромантка, которая редко бывает дома.

Валенс ущипнул себя за переносицу.

– Нескольким сотрудникам торгового центра показали фотографию мисс Прайс, и они сказали, что видели похожую девушку, – продолжила Эмбер. – Но эта девушка была гораздо красивее. Настоящая модель. По словам сотрудников, она была безупречна. Один сказал, что она буквально светилась. Все описывали девушку с благоговением. Я сама видела, как горели их глаза. Их реакцию можно описать, как… – Эмбер осеклась. Валенс мог поклясться, что она сглотнула. – Так чеширы реагируют на людей с меткой Полубога.

У Валенса скрутило желудок, и мир словно остановился. В глазах потемнело. Воспоминания о Лайре и ее ослепительной красоте нахлынули на него. Валенс помнил ошеломительное желание владеть чем-то настолько величественным, показывать ее всему миру. Лайра была прекраснее любого экспоната в его трофейном зале и восхитительнее любой смертной, особенно после того, как он пометил ее.

Валенс помнил реакцию людей, словно все случилось вчера. Они заискивали перед Лайрой, словно она была ангелом. После появления Лайры все теряли дар речи. Она озаряла толпу лишь одной улыбкой.

Он сам сделал это. Валенс сделал ее более прекрасной. И что Лайра сделала в ответ? Унизила его. Бросила прямо перед тем, как Полубог Лондона и его жалкая супруга собирались пожаловать на чаепитие.

– Ты уверена?

Валенс с трудом произнес эти слова из-за ярости. Как бы ему хотелось поймать душу Лайры, а не только кожу. Его некромант мог поселить ее в другое тело, чтобы Валенс лично покалечил ее за все унижения. Если бы Лайра не родила ему наследника-Полубога, он бы относился к ней так и при жизни.

И все же Валенс по-прежнему скучал по ее ослепительной улыбке. По тому, как она танцевала в волнах, как ее струящееся платье парило в океанском бризе.

Лайра сделала его слабаком, и от этой болезни не было лекарства.

– Нет, сэр, – ответила Эмбер, вырвав его из мыслей. – Пока что я не нашла никого, кто сделал бы фотографии, и ни одного доказательства не появилось в интернете. Пока что это лишь слухи, сэр.

Чеширы, эти жалкие создания, ненавидели мир и особенно магов. Их страх редко был поддельным. Заявление, что это была одна и та же женщина, только более красивая, говорило о многом. Теперь мисс Прайс стала главным трофеем в городе.