– Да. – Призрак нахмурился. – Они сказали, что собираются к тебе. – Он укоризненно посмотрел на меня. – Мне пришлось спросить у этих странных призраков, куда ты делась. Слава богу, я успел вовремя, иначе бы никогда не нашел тебя.

Я выдохнула.

– Уймись, Фрэнк. Нам нужно запихнуть духов в тела и отправляться на войну.

Гнев и негодование быстро исчезли с его лица.

– Алексис, нет! Что бы сказала твоя мать?

Я жестом велела ему подвинуться.

– Она бы сказала: «Оторви им яйца и задай жару».

– Да, но ты ведь знаешь, что она бы сказала это всерьез!

Проигнорировав Фрэнка, я подошла к Джону, крупному мужчине, с которым я познакомилась в призрачном районе. За ним стояла шеренга угрюмых сбитых парней с короткими стрижками и угловатыми лицами. Позади бродила стайка безумных призраков, которые изредка врезались друг в друга и кричали. Призрачный дом, в котором их держали в плену, лишил их разума, и его не вернула даже свобода.

Джон, широкоплечий мужчина с жутким шрамом на щеке, кивнул мне в знак приветствия.

– Я собрал лучших. Некоторых забрала Черта. Они не смогли сопротивляться ее зову. А может, просто не хотели.

После всего, что сделал Валенс, я не могла винить их.

Кто-то закричал в толпе. В суете один из призраков растолкал остальных, рухнул на колени и начал кататься по асфальту, словно в огне.

– Некоторых я не смог прогнать, – добавил Джон. – Они прилипли, словно жвачка к подошве.

Я рассмеялась и сделала глубокий вдох.

– Так, с чего мы начнем? – спросила я у Бриа.

Мы быстро прошли сквозь толпу.

– Половина призраков не сможет сражаться, – пробормотала я после того, как Бриа велела мне выстроить всех в шеренгу.

– Помнишь тех оживших кадавров в призрачном районе? – спросила Бриа. Я прогнала духов, которых она посчитала бесполезными (удивительно, но среди них не было самых чокнутых). Теперь Черта сможет призвать их домой, пока Джон не удерживал их в беспокойном мире живых.

Я вспомнила, как ожившие мертвецы побежали на меня и сбили с ног, пытаясь разорвать на мелкие кусочки. Больше всего они напоминали зомби.

– Даже если они никогда не дрались, каким-то образом они умеют рвать и метать ради победы. Понятия не имею как, но надеюсь однажды узнать.

– Если ты переживешь меня, пожалуйста, не запихивай меня в одно из этих тел, – прошептала я, окинув взглядом самого жуткого кадавра. Три сломанных ребра торчали из его гниющей груди.

– Не могу обещать. Возможно, я буду скучать по тебе. Но не переживай, я положу твое тело в магический лед. – Бриа остановилась у стола с личными вещами. – Тебе нужны какие-то предметы, чтобы призвать этих людей?

Я показала на красный игральный кубик и кроличью лапку.

– Кто эти люди?

– Я не знаю. Киран принес все эти вещи. Он сказал, что при жизни эти люди относились к высшему пятому классу, поэтому их будет не просто контролировать.

– Значит, я должна контролировать… десять призраков, остальных, которых ты приготовила для меня, а еще сражаться? – К концу фразы я перешла на визг.

Бриа похлопала меня по спине, словно это могло помочь. Я не могла осознать, как ей удавалось оставаться такой спокойной в преддверии битвы с безумным, коварным и мегаопытным Полубогом на его территории. Это казалось невозможным.

– На самом деле контролировать их не так сложно. Тебе просто нужно мягко подтолкнуть их. Не давать разойтись. Это похоже на выпас скота. У тебя талант. Ты справишься.

– И все же ты отказалась работать с более мощными призраками…

– Я не дочь Полубога и не тревожная подружка Полубога.