– Это тебе в наказание, – съязвила Элен, – за то, что ты всех заставляешь обращать на себя внимание.

Она огляделась. Все готово к взлету.

Полированные столики в целях безопасности сложены, верхние огни над иллюминаторами горят, замшевые сиденья приведены в вертикальное положение. Пульт управления в кабине пилота сверкал, словно на карнавале, красным, зеленым, голубым.

Элен нахмурилась: странно, место пилота пустует.

– Где Хендрикс? – спросила она второго пилота. Он не торопясь, повернулся, и она вздрогнула. Это был совершенно незнакомый ей человек. Невысокий, какой-то невзрачный. Правда, сквозь пилотские очки в серебристой оправе на нее смотрели холодные как лед голубые глаза.

– Кто вы? – озадаченно спросила Элен. Какое-то время Хамелеон смотрел на нее в упор. Затем медленно поднялся и, пройдя между сиденьями, остановился прямо перед ней. Элен скользнула по нему взглядом и застыла, не веря своим глазам. Кровь заледенела в ее жилах. На нее глядело дуло пистолета «браунинг».

– Некто по имени Дама шлет вам свой привет, – спокойно сказал Хамелеон и нажал на спуск.

Глава 5

Прошло девять бесконечных часов, прежде чем доктор Вейнер распахнул дверь. Он заметно осунулся. Под глазами от усталости синели глубокие темные круги.

– Доктор Вейнер! – бросился к нему Эдмонд, а за ним и малышка Элен.

– Мы делаем все возможное, миссис Жано, – устало произнес врач. – Пусть вам послужит утешением то, что наш госпиталь самый лучший в стране и три самых выдающихся хиру…

В руку доктора вцепилась малышка Элен. Глаза ее распухли от слез.

– Как долго еще ждать, пока мы… – она отвернулась, – …пока будет известен исход? – закончила она, взяв себя в руки.

Доктор Вейнер заглянул ей в глаза, но обнадеживать ее было нечем. Бригада хирургов до сих пор сражалась с самой разрушительной и опасной раной, какую только может получить человек. Пуля, выпущенная в упор, прошла через желудок и застряла в легких.

– Неужели мы ничем не можем помочь? – зарыдала малышка Элен.

Доктор Вейнер устало похлопал ее по плечу.

– Молитесь, – тихо произнес он. – Если вы верите в силу молитвы, то сейчас самое время молиться.

Малышка Элен вошла в больничную часовню и прикрыла за собой дверь. Бесшумно пройдя по проходу, она опустилась на колени рядом с тетушкой. Элен вопросительно посмотрела ей в глаза.

– Операция закончилась, – тихо сказала племянница. – Нам остается только ждать и молиться.

Элен вслед за племянницей посмотрела на висевшее над алтарем распятие. Губы ее задрожали, плечи поникли. Уже десять часов как она усердно пыталась молиться, но молитвы не шли. Каждый раз, когда она склоняла голову и закрывала глаза, перед ней возникала одна и та же страшная картина.

«Некто по имени Дама шлет вам свой привет».

Не в силах сдвинуться с места, Элен уставилась на дуло пистолета, когда Хамелеон положил указательный палец на спуск.

Найджел вдруг резко оттолкнул ее в сторону, и она вскрикнула, больно ударившись о переборку. Перед ней словно в тумане мелькнула рука мужа, отводящая дуло пистолета.

Звук выстрела был подобен грому. Пуля ударилась в переборку; плексиглас и зеркало разлетелись на мелкие куски.

Но Найджел уже сцепился с бандитом. Они оба покраснели, вены на лбах заметно вздулись от напряжения – каждый из них пытался овладеть оружием. И тут она в ужасе увидела, как Хамелеон опускает пистолет все ниже… ниже… к телу Найджела.

Ба-ах!

Элен издала истошный крик и закрыла глаза руками, увидев, как Найджел наклонился вперед, с удивлением глядя на Хамелеона.