Рискованно было брать на место Даниила другого человека - выносить сор из избы нельзя, а Даня все эти годы держался стойко. Возможно, по пьянке и сболтнул кому-то о своих деликатных обязанностях, о безобразных оргиях, которые устраивала работодательница, однако огласки эти сведения не получили. Обязанности у него необременительные, и он с ними справлялся, а на то, что парень пьет, пьющая хозяйка смотрела сквозь пальцы. Тем более, что он терпел её издевательства, а ей только этого и надо. Их хозяйка любила унижать людей, нравилось ей и причинять им физическую боль.

- Постоянное присутствие Даниила было необязательно. Его основная обязанность - подготовить все к встрече с журналистами, когда те приходили брать интервью у Астраловой, - терпеливо разъяснял литагент. - Помимо этого, имиджмейкер заботился о туалетах писательницы. У него было много свободного времени, которое он мог проводить по своему усмотрению. А работу Даня никогда не прогуливал.

Дознаватель смотрел на него испытующе, и Корн видел - тот ему не верит. И собеседник тут же подтвердил его опасения:

- Мне кажется, вы об этом деле знаете гораздо больше, чем говорите. А имиджмейкер Астраловой пропал неспроста. Есть основания предполагать, что парня уже нет в живых.

"Самаритянки" внимательно слушали Аллин разговор с сыщиком, и по её ответам почти все поняли. Она прояснила кое-какие частности и завершила:

- Мы чисто гипотетически выстроили версию на лирическую тему набережная, прогулка, любовь, как у Стеньки Разина с персидской княжной, а потом аналогичный финал, а ведь есть основания предполагать, что в придуманной нами версии есть немалая сермяжная правда.

- Девочки, а может быть, это был несчастный случай? - предположила до того молчавшая Лина. - Они спустились к воде, Рита поскользнулась и утонула. Или катались на лодке, а она упала за борт. Молодой человек испугался и потом никому не сказал о случившемся.

- Ну, это было бы слишком просто, - усомнилась Алла. - Мы выстроили агромадную кучу версий, выяснили множество людей, желавших ей смерти, а она вдруг банальным образом поскользнулась или выпала из лодки. В общем-то, без разницы, по какой причине мерзавка Рита-Марго покинула этот мир, главное, что уже не отравляет людям жизнь.

Хлопнула входная дверь, раздался торопливый цокот каблуков, потом грохот упавшего стула, чертыханье и наконец в комнату влетела запыхавшаяся Клара.

- О, лучшие умы в полном составе! - обрадовалась она. - Люлю, и ты здесь! Привет, крошка!

"Карманная женщина" Люся ростом 145 сантиметров вскочила со своего места и привстала на цыпочки, чтобы расцеловаться с рослой сокурсницей.

- Задержалась, потому что почти три часа беседовала со своей кузиной Зоей, - пояснила Клара, отдышавшись. - Девочки, у меня ошеломляющие новости!

- А уж какие мы тебе поведаем... - многозначительно произнесла Люлю.

- Ну-ка, ну-ка, - оживилась "самаритянка".

Подруги вкратце поведали ей суть.

- Новых версий моя информация не даст, но дополнит портрет Риты. Страшный, надо сказать, портрет. Когда Зоя мне все рассказала, я не могла поверить, думала, что она преувеличивает. Но теперь верю ей безоговорочно Рита и в самом деле была подлой дрянью.

- Не тяни кота за рога, - велела Алла. - Излагай.

- Поначалу Риту на их курсе или не замечали, или жалели. Она многим рассказала жалостливую историю про жестокую тетку, эгоистичных кузин и свою участь несчастной сироты.

- Я же говорила, что Ритка врет! - вскричала Люлю.

- Врала, - поправила её "самаритянка". - Мать от Риты отказалась сама. С её отцом они в разводе, потом она вышла замуж, а Рита с детских лет вела двойную игру. Матери наговаривала на отчима, а с ним заигрывала - это в двенадцать-то лет! - чернила мать, а потом соблазнила её мужа. Разгорелся скандал, отчим все честно рассказал, а Рита билась в истерике, мол, он лжет, изнасиловал её, но тут вмешалась соседка - они жили в коммунальной квартире, и любопытная старушка любила подглядывать.