- Может, по башке ей дать? - мрачно поинтересовался Толик. - Раз тада не утопла, пускай щас сдохнет.

- Не надо, пусть поплавает, - без тени сочувствия произнесла Алла.

Во второй половине дня "великолепная тройка" появилась в офисе "Самаритянина". Встревоженная Тамара тут же вскочила со своего места:

- Алла, где вы были?

- В ментовке, - лаконично ответила та, проходя в кабинет Матвея.

"Самаритянок" было всего трое, остальные - на задании.

- Что случилось? Почему вы попали в милицию? - не унималась Тамара.

Алла в красках поведала о случившемся и завершила свой рассказ:

- Мы довольно долго наслаждались приятным зрелищем, как Ритка барахтается в воде. Дно там илистое, коряги и всякая дрянь, и ей никак не удавалось встать на ноги. Да ещё она нас боялась, а потому хотела выбраться на берег с другой стороны пруда, а как плыть в длинном платье и туфлях? Там сравнительно мелко только возле берега, а посередине пруда глубоко. Намучилась Ритуля, грязной водички нахлебалась, вся вывозилась, как куршивый щенок. Охранники после соответствующего воспитательного воздействия уползли в кусты, а потом потихоньку смылись, поняв, что работы так и так лишились, лучше убраться подобру-поздорову. Пока Ритка изображала из себя пловчиху, кто-то из гуляющих по другую сторону пруда увидел живописную картинку и призвал на помощь стража порядка. Тот бежит к нам, поднимая пыль форменными ботинками, а в это время мокрая Ритка на карачках пытается выкарабкаться на берег. А мы втроем стоим и любуемся на эту картинку. Мент употребил власть, вызвал подмогу и нас всех повезли в ментовку. Наша лихая троица не возражала, напротив, охотно подчинилась. В тамошнем отделении мы сказали, что сия мокрая дама нечаянно поскользнулась и упала в воду, а мы стояли в сомнениях, что предпринять, - вода холодная, а рисковать своим здоровьем не хочется. Мы показали свои документы, а у Ритки таковых, само собой, не оказалось. Когда менты попросили её назваться, эта мразь смотрела на меня затравленным взглядом и стучала зубами со страху - ух, я и покайфовала, от души насладившись этим зрелищем! Я оповестила служивых, кто она такая, и попросила связаться со следователем, который ведет дело Маргариты Петровны Мартовой, утонувшей 17 мая сего года. Менты слегка прибалдели, но просьбу выполнили. Следователь велел доставить задержанную к нему, мы поглядели, как Ритку погрузили в ментовскую тачку с решетками на окнах, сделали ей на прощание козу и отбыли, чрезвычайно довольные собой.

- Ты уже знала, что Ритка изображает Астралову?

- Нет, когда я предложила эту провокацию, то даже не предполагала, что под черной вуалью скрывается мнимая покойница. Мне просто хотелось посмотреть на эту даму вблизи. За пару дней до этого Виталька сказал, что живая Астралова уже не нужна сотворившей её команде. И мне было непонятно зачем они вновь её воскресили? Умерла - так умерла. Нимба невинно погибшей для популярности романов Астраловой надолго хватит, особенно, если интерес к её персоне постоянно подогревать в прессе. А когда мне что-то неясно, я стараюсь получить ответ на этот вопрос. Еще мне показалось нелогичным, что ожившая писательница опять гуляет по парку. Можно было вывезти дамочку за город, сохранив её местопребывание в строжайшей тайне, и пусть совершает променад в глухом лесу. Она же якобы пережила психологический шок! Женщина, на которую маньяк пытался совершить покушение, перепугается на всю оставшуюся жизнь, а эта дама опять бродит в тех же местах, где её могут встретить с десяток маньяков. Мало того, об этом пишут в прессе! Значит, её команде это зачем-то нужно. И я решила выяснить - зачем.

- Я ведь тоже не знал, чем все закончится, - вступил Виталий. Положился на интуицию своей напарницы и импровизацию. Ты, видно, догадалась, услышав её голос? - повернулся он к Алле.

- Ага.