Виталий уже год был любовником Ларисы. Правда, вторым, а на первом месте - Игорь Северин по прозвищу Казанова. По его просьбе сыщик переквалифицировался в личного телохранителя Лары и обычно состоял при ней, когда та жила в Италии. Выдержки ему не занимать, но он же не железный. На время приезда соперника Виталий, сославшись на дела, улетал в Москву.

Улыбающиеся Лариса и Казанова появились одними из первых. После положенных объятий и радостных восклицаний Алла оглядела подругу и подняла большой палец:

- Ты гораздо красивее, чем выглядишь, старушка!

- А ты ещё больше похорошела, дорогая, - перепасовала комплимент Лара.

- Ха! На фоне твоего средиземноморского загара я как бледная спирохета, - закокетничала верная боевая подруга.

- Бледность тебе к лицу, - снова польстила ей Лариса.

- Хорошо говоришь, - одобрительно кивнула Алла и пояснила свою мысль свежепридуманным афоризмом: - Лучший комплимент тот, что правдивее правды.

Подруга уже было открыла рот, чтобы ответить в том же духе, но Алла деловым тоном завершила обмен любезностями:

- Споем друг другу дифирамбы в более подходящей обстановке. Погнали, ребята.

Носильщик, терпеливо дожидавшийся окончания радостной встречи, расценил её слова как команду и ходко покатил тележку к раздвижным дверям. Обогнав его, Виталий пошел по направлению к автостоянке, где верный оруженосец припарковал свой "вольво", остальные устремились следом, стараясь не отставать.

Пока Толик укладывал чемоданы в багажник, Алла озабоченно спросила:

- Поместимся мы впятером в Толянову тачку?

- Поместимся, - заверил Виталий.

- Боюсь, рессоры погнутся. Одна я вешу под центнер.

- Не придуривайся, подруга, - рассмеялся Казанова. - Кстати, ты похудела. Правда, не знаю, в плюс это или в минус. Ты и раньше была хороша, а лучшее - враг хорошего.

- Умен ты, Игорек, и произносишь правильные слова, недаром я тебя пламенно люблю, - заулыбалась польщенная верная боевая подруга и одарила афористичной фразой и его тоже: - Лесть - это именно то, что человек сам о себе думает.

- Да это вовсе не лесть.

- Верно мыслишь. Ведь я сохранила девичью фигуру... - Обычно галантный Казанова на этот раз не смог скрыть удивления, все ж Алла - весьма и весьма крупная дама, - а та со смешком добавила: - ... в собственной памяти.

- С тобой не соскучишься, подруга, и за это я тебя тоже пламенно люблю, - смеясь, признался он.

Толик захлопнул багажник, носильщик получил щедрое вознаграждение и покатил пустую тележку к зданию аэропорта.

- Сяду-ка я на переднее сиденье, - решила верная боевая подруга, - в противном случае соседство с моими габаритными формами расплющит ваши субтильные фигурки.

Казанова открыл заднюю дверцу и помог сесть Ларисе, а Алла обошла машину и остановилась ожидании, когда откроют дверцу ей. Тут она боковым зрением увидела, как к ней быстрым шагом направился мужчина, живо повернулась, узнала его и заулыбалась:

- Привет, Фил!

Тот тоже расплылся улыбкой:

- Здравствуй, Алла! Раз тебя видеть.

- Взаимно, дорогой. Какими судьбами?

- Друга провожал. Увидел тебя издалека и не мог решить, подойти или нет.

- С чего это ты стал таким нерешительным? Вроде, раньше за тобой такого недостатка не числилось.

Собеседник непроизвольно повел взглядом в сторону Виталия, а она рассмеялась:

- А, вот в чем дело! Нет, ошибаешься, Виталька мой друг, а по совместительству частный сыщик. Напарник, познакомься - Филипп Суворов, талантливый художник.

Филипп пожал руку Виталию, затем Игорю. Спохватившись, наклонился к окошку и поздоровался с Ларисой.

- Фил, а что это ты бросил меня на произвол судьбы? - подначила Алла.

- Да я... - начал было тот, но она его перебила:

- Не оправдывайся. Мой телефон не забыл?

- Нет, конечно.