- У звезды должна быть изюминка, - просвещала она главу рекламной фирмы Владимира Максимовича Леснянского.

Опытный пиарщик "сделал" не один десяток "народных избранников", но хорошо уяснил, что клиент всегда прав, потому что платит, и внимал заказчице так, будто та говорит нечто новое для него.

- Всем знаменитостям придумывают новую биографию и кликуху. - Общение с людьми разного социального статуса насытило её речь и правильными оборотами, и стебными словечками. Сама Валентина Вениаминовна считала это очень стильным, а интеллигентные собеседники невольно морщились от этой словесной окрошки, что ничуть её не смущало - поговорить она любила, а уж о собственной персоне и подавно могла витийствовать часами. - Мне есть что рассказать, и я хочу, чтобы обо мне стало известно всем и каждому.

- Вы правы, Валентина Вениаминовна, - с готовностью поддакнул Владимир Максимович.

Терпения и выдержки ему не занимать и все же он дивился про себя - с чего бы у этой дамочки столько самомнения? Ведь на лбу аршинными буквами написано, что дура дурой. Нахваталась где-то чего-то, что в её устах выглядит чужеродно, или говорит банальности, но с таким видом, будто изрекает умнейшие вещи. К тому же, страшна, как черт, тощая, плоская. То ли больна почками, то ли пьет без меры - под глазами мешки, веки припухшие, лицо одутловатое, кожа с нездоровым сероватым оттенком. Глазки у заказчицы и так маленькие, а из-за отечности так и вовсе превратились в щелочки. Да и выражение лица злющее. Правда, у неё есть несомненное, с его точки зрения, достоинство - солидный банковский счет, - а потому, если понадобится, опытный рекламщик был готов преподать её будущим почитателям писаной красавицей и роковой женщиной, как героиня её романов. Лишь бы платила, а уж имиджмейкеры слепят то, что надо, - портретик на компьютере подретушируют, уберут и отеки, и морщины, - получится конфетка. Разумеется, лишь портрет, а не сама заказчица - её даже бригада пластических хирургов вряд ли сделает симпатичной.

- Не важно, какова звезда в реальной жизни, важно, какой её подадут. А уж мы подадим вас в наилучшем виде. - Решив, что слишком много лести не бывает, и эта напыщенная тощая курица съест даже грубую лесть, Леснянский добавил с уверенным видом: - У меня безошибочный нюх на звездность - вы и в самом деле звезда. Ваш ждет ошеломляющий успех.

Как он и предполагал, самоуверенная авторесса съела и не подавилась.

- Да, я знаю, - кивнула она с царственным видом, а собеседник едва сдержал смешок, но ему удалось сделать вид, будто он всего лишь поперхнулся дымом.

- К моменту выхода ваших романов каждый россиянин будет знать ваше имя, - заверил опытный рекламщик.

Глядя на собеседника, Алла снова припомнила их роман. Немного кольнуло в сердце - какими они были тогда наивными и искренними... И даже она, несмотря на свою привычную маску бесшабашной бой-бабы.

Алла и в самом деле была влюблена в Сергея, и так сильно, что сама этого испугалась.

В то время её душевная рана, нанесенная бывшим женихом, ещё кровоточила, и ей не хотелось ещё раз испытать унижение. Хотя тот всего лишь переспал с её одноклассницей, известной потаскушкой Наткой Пантелеевой26, но в восемнадцать лет такие удары по самолюбию весьма болезненны. Бессознательно ожидая от мужчин предательства, она не хотела ни к кому привязываться. А к Сергею - Алла это интуитивно чувствовала, - она бы привязалась всей душой. И страшилась этого.

Да и были у неё основания задуматься, к чему приведет их роман. Его слава пожирателя женских сердец была сопоставимой с её славой "Казановы в юбке". Она-то бросала своих любовников сознательно, как только очередной ей надоедал или отношения становились слишком близкими, а Сергея по своей природе влюбчив, но непостоянен. Кому ж хочется стать очередной в списке брошенных возлюбленных? Самоуверенной Алле и подавно этого не хотелось.

Создав определенный имидж, верная боевая подруга строго придерживалась избранного стиля поведения.