— Как это жестоко…

— До того дня, когда Кристоф показал мне это свидетельство, я и понятия не имел, что Кармен мне не мать. Я был просто раздавлен, когда понял, как далеко Ориго и Кармен зашли в своем обмане. Я обратился к Энрике в поисках ответа на свои вопросы. Считал, что имею на это право. Но она убежала, — напомнил Алекс. — И тем самым подтвердила каждое слово, сказанное Кармен. Поэтому я больше вообще не подходил к Энрике. Она всегда так нервничала… Я боялся за всех нас.

— Нет. Ты боялся за нее, — поправила Кэти, ибо слишком хорошо знала: Алекс никогда в этом не признается.

— Конечно, — нехотя сказал он, убирая свидетельство.

— А сейчас ты с ней поговорил?

— Да. И с Рамиро. — Глаза Алекса неожиданно блеснули.

Кэтрин покраснела.

— Я подумала, ты должен услышать о такой важной вещи не от меня…

— Рассказ Рамиро растрогал и даже обрадовал меня. Всю жизнь я мечтал об отце, который пригрозил бы пересчитать мне все зубы, если я посмею еще раз огорчить свою мать.

Кэти посмотрела на мужа со страхом.

— Теперь я знаю, откуда у меня этот взрывной характер… — Алекс грустно улыбнулся, и у девушки больно сжалось сердце. — Мне Рамиро нравится. И всегда нравился. Мы с отцом два сапога пара. И в один прекрасный день, когда Кармен перестанет бояться угрозы разоблачения, — Алекс тщательно подбирал слова, — мы открыто признаемся в нашем родстве. И плевать мы на всех хотели!

— Чудесно… Я счастлива, что все наконец встало на свои места. — Однако в голосе Кэти не слышалось радости. Она наконец поняла, зачем пришел Алекс, — рассказать ей «хэппи‑энд» истории, которая началась с шантажа Кристофа.

Наступило неловкое молчание. Алекс взглянул на часы.

— Не стану задерживать тебя…

Звук ее разбитого сердца, казалось, огласил весь зал. Было бы легче не видеть мужа вовсе, чем вот так, ненадолго.

— Я купил дом за городом, — неожиданно сказал Серрано. — А лондонский ‑ продаю.

Еще один гвоздь в крышку ее гроба. Кэти силилась представить Алекса среди зеленых полей… и не могла. Это была ее идея ‑ жить за городом.

— Я думал, может, ты… ну, в общем, захочешь поехать посмотреть на дом.

— Зачем? — Господи, сколько же можно, в смятении подумала Кэти.

— Да так. Просто пришло в голову.

Снова последовало молчание.

— Ты нашла работу, — с усилием проговорил Алекс.

— Я здесь не останусь, — так же натянуто ответила Кэт. — Это только начало. У меня все в полном порядке, так что можешь не беспокоиться.

— А почему я должен беспокоиться? — Алекс задумчиво рассматривал свой бокал.

— Ты наверняка хотел, чтобы жизнь раздавила меня…

— Может быть, — не стал отрицать он.

— Мой адвокат уже связался с тобой? — В отчаянии Кэти продолжала сыпать соль себе на рану.

Опять наступило молчание, а потом Алекс угрюмо бросил:

— Ты выбросила все мои носки…

Бледность Кэтрин сменилась ярким румянцем. Она не осмеливалась встретиться с мужем взглядом.

— Это что‑то вроде заявления.

— Я так и понял.

— Конечно, это выглядело по‑детски, — с болью призналась она, водя пальцем по краю своего бокала. — Как поживает Мария? — задала Кэтрин вопрос, выдававший ее с головой.

— Счастлива… Муж приполз на брюхе в день этого дурацкого обеда.