– Понимаешь, Тая, я жгучая брюнетка, со смуглой кожей, и красная помада – самое то. Знаю, что не по возрасту, но мне на этих злопыхателей все равно. Это – моя фишка! А ты у нас девушка светлая, нежная. Красная помада на тебе будет смотреться слишком вызывающе и вульгарно. Розовая, даже пусть ярко-розовая – это твое, – прочла как-то Аглая Таисии целую лекцию.

Понятно, что Тая воспринимала ее как старшего товарища, как мать. Родная мать Таисии рано ушла из жизни. Воспитывали ее отец и бабушка. Бабушка тоже уже умерла, а отца Тая пристроила в частный дом престарелых. Но совершенно не потому, что Таисия не хотела за ним ухаживать, а потому, что в последние годы у него резко ухудшилось здоровье и ему каждый день требовалась квалифицированная медицинская помощь, а из-за легочной недостаточности его уже два раза подключали к аппарату искусственной вентиляции легких. Случись такое с Альбертом Владимировичем дома, спасти его не удалось бы, да и «скорая» не успела бы.

Таисия платила немалые деньги за проживание отца. Но оно того стоило. Дом престарелых располагался в уютном особнячке в английском стиле из белого камня с прекрасно обустроенными зонами отдыха. Лужайки в тени деревьев с лавочками для чтения и принятиях солнечных ванн, тропинки для прогулок и даже зоны для садоводства и пикников с родственниками пользовались неизменным успехом у постояльцев. Уход за пожилыми людьми тоже был на самом высоком уровне. Конечно, за все приходилось платить, в том числе и за дорогостоящие лекарства.

Таисия навещала отца каждую неделю. Альберт Владимирович, конечно, радовался встрече с дочерью, но чаще всего спал под воздействием медикаментов.

Вот почему Аглая и Сергей Семенович стали для Таисии воистину родными.

– Зачем терпеть какие-то неудобства в нежилых помещениях? – развел руками Сергей Семенович. – У меня мансарда полностью переоборудована под квартиру. Там тебе и санузел, там тебе и кухня… Но мне-то, старичку, зачем такая большая площадь? Располагайся у меня и живи сколько хочешь! Мне даже веселей будет! – предложил Илюшин.

– А и то верно! – согласилась с ним Аглая. – У Сергея Семеновича все условия. Вы давно знакомы, ну и поживете пока вместе. В тесноте, как говорится, да не в обиде.

– Ой, а мне так вообще хорошо! На старости лет за стариком поухаживают! Приготовишь что-нибудь вкусненькое, – подначивал Таисию Сергей Семенович, и она согласилась.

Они разгородили комнату стеллажами и ширмами и стали жить душа в душу. В мансарде наконец-то появилась хозяйка. Тая следила за порядком, ну и, конечно, готовила. Илюшин был вовсе не против, чтобы она обосновалась на кухне. Потому как сам ничего не умел. А вот Тая, напротив, умела и любила готовить и с удовольствием взвалила эту миссию на себя, радуя своей стряпней Сергея Семеновича.

– Заходите! Я на кухне! – крикнула ему Тая. – А я и не знала, что вы дома. Так тихо было.

– Так меня все равно что и не было, – ответил ей реставратор. – Я в отключке был… Выпил с вечера лишнего, да еще сны такие ужасные снились. Сейчас не могу вспомнить, но кажется, что-то важное… Может, вспомню еще? – Он пригладил пятерней торчащие кудрявые волосы. – Иду вот на запах еды. Да и пить хочется.

– Конечно! Присаживайтесь! Сейчас кормить буду! – улыбнулась ему Таисия.

– А давай к нашему уютному домашнему ужину я бутылочку вина поставлю? – предложил Сергей Семенович. – Хорошего, дорогого, берег вот для особого случая.

– А вам не хватит? – уточнила Таисия.

– Таечка…

– Ну хорошо, хорошо… Конечно, я с удовольствием с вами выпью, тем более хорошего вина давно не пила.