Через несколько секунд опер ответил по рации:

— Георгий Михайлович, там какой-то парень собирается спускаться. Меня он не видит.

— Быстро вниз! — крикнул Жора, хватая меня и Мялкина, — а ты останься у двери! — это второму оперу.

Мы сбежали вниз по лестнице. Жора втолкнул меня в машину и приказал сидеть и носа не высовывать.

С балкона третьего этажа пытался спуститься парень в белой футболке и синих брюках. Жора и опер стояли под козырьком подъезда и наблюдали за его действиями. Когда между парнем и землей осталось расстояние, позволяющее спрыгнуть на землю и не разбиться, опер достал пистолет.

Не успел парень благополучно приземлиться, как Жора выскочил, подбежал к парню и скрутил ему руки. Тут же подоспел и опер и надел на парня наручники. Все произошло так быстро, что мне даже стало жалко парня в наручниках. Лез-лез, а тут скрутили в одночасье.

Парня впихнули в машину. Через некоторое время из дома вывели молодую светловолосую девушку. Глаза ее были заплаканными.

— Это и есть Мария? — спросила я у Мял-кина.

Он кивнул.

— А парень? Кравцов?

— Да, — грустно ответил Володя, — он теперь мне голову оторвет за то, что я сказал, где он может быть.

— А может, он и Маслову голову оторвал?

— Да нет, я не думаю. Маслов был поумнее Сереги. Он бы не допустил того, что сейчас происходит. А у Сереги голова беспутная. Надеется на авось. Вот и расхлебывает теперь. Сашка Сереге был ох как нужен. Что он без него?

Мялкин, видимо, почувствовал, что я не из милиции, и разговаривал со мной вполне доверительно.

Когда мы все приехали в милицию, в Жорином кабинете остались трое: я, Жора и Кравцов.

— Ну, расскажите нам, Сергей Юрьевич, почему это вы убегать надумали? Газовиков испугались?

Кравцов молчал.

— Отвечать вам все равно придется.

— Я испугался, — хрипло ответил Кравцов.

— Чего?

— Я, когда с юга приехал, узнал из газет, что Сашку убили. Ну и испугался. Во-первых, как теперь без Сашки мне с делами АО нашего разбираться. Сашка уладить мог все. А я не знаю, что делать.

— А может, ты его и убил? — спросил Жора.

— Да вы что? Когда? Я же на юге был!

— А может, не был ты на юге? Может, в Тарасове прятался у подружки своей? Убил Маслова, а теперь «знать ничего не знаю и ведать не ведаю»?

— Нет, нет! На юге был, клянусь! Это же и проверить можно! У меня и билет обратный сохранился!

— Да билетами ты мог запастись. А где гарантия, что ты на этом поезде ехал? Может, просто билеты купил и дома с ними сидел?

— Ну, ребята, да вы чего? Можно проводницу найти, у нее спросить. Там проводница такая маленькая, черненькая, Таней звать. Она должна была меня запомнить.

— А чего это ей тебя запоминать? Чем ты такой выдающийся?

Кравцов потупился.

— Я у нее в купе ночевал, — тихо произнес он.

— Ну, ты, я смотрю, шустрый парень! — засмеялся Жора. — Ладно, поищем твою Таню. Посмотрим, что она о тебе скажет. Только знаешь что, милый мой. Если такое поведение для нее характерно, она тебя может и не вспомнить. Она уж поди после тебя пятерых сменила.

Жора говорил это скорее для меня, чем для Кравцова, чтобы показать мне, что, мол, есть и женщины, которые часто меняют партнеров, чего уж упрекать его, мужчину.

Кравцов совсем закручинился.

— Ладно, не горюй! — подбодрил его Жора. — Сейчас пошлю кого-нибудь к твоей одалиске. В каком вагоне ехал и какого числа?

Кравцов ответил.