— С радостью, — кивнул толстяк, — На Сердечнике гарантированно присутствует некий артефакт, который считают инструментом Творца. Не какого-либо бога, доросшего до таинств творения, а абсолютного Творца, создавшего всю Реку Жизни, весь Иггдрассиль. Всё мироздание в общем. Артефакт называют Бесконечной Книгой Правил, она является инструментом коррекции реальности, в ней описаны все законы, все ограничения, все правила, по которым существует всё. Эти правила можно узнать из Книги. В неё можно дописать новые. Ощутил? Хорошо. Теперь слушай дальше — это игра в прятки. Книга прячется, мы — ищем. Кто такие мы? Чужаки, пришельцы из других миров. Только нам позволено участвовать в этой Игре. Любой коренной житель Сердечника попросту пропускает мимо сознания любое упоминание о Книге Бесконечных Правил. Это одно из правил Игры, в которую мы вынуждены играть.

— То есть, вы все — конкуренты, — подытожил я, доставая разговорник из внутреннего кармана.

— Да, разумеется, — кивнул толстяк, — И, конечно же, готовы друг друга убить или изгнать в любой момент, но в основном предпочитаем мирно сосуществовать в поисках Книги. Уже довольно долгое время. Это продуктивнее на данном этапе. На первом этапе, если уж отдать должное самокритике.

— Начинаю кое-что понимать, — хмыкнул я, по новой рассматривая собравшихся в зале, — Так вот почему Амадей и Элефар вокруг меня увивались. Я могу помнить о Книге.

— А значит, представляешь из себя не пешку, а ценного союзника, — равнодушно добавил толстяк, — Такого же, как акаи-бата. Но они слишком трусливы и осторожны, слишком были озабочены своим миром. А ты, Дайхард Кейн, смертный. Что делает тебя чрезвычайно полезным союзником.

— Почему? — удивился я.

— Ну у какого смертного может хватить времени, сил, да и просто возможностей прочитать хотя бы одну миллионную часть Книги Бесконечных Правил? — едва заметно удивился в ответ рыжий толстяк, — Она не представляет для тебя интереса. Но, кажется, с беседой пора завязывать. Я прошу тебя вызвать сюда нашего знакомого, а затем принять участие в совещании.

— Прямо-таки принять?

— Да, Дайхард Кейн. Ты теперь один из нас. Добро пожаловать в Игру.

Глава 6

— Давай еще раз попробуем?

— Мы уже сто раз пробовали, — вздохнул я, поглаживая не по-хорошему возбужденную жену по плечу, — Ну смотри. Бесконечная книга Правил. Услышала?

— Я — нет. А вы?

— И я — нет, — буркнула мучающаяся похмельем Пиата.

— И я, — медленно кивнула Фелиция, — Только хозяин и лорд Эмберхарт.

— Присоединяюсь, — Станис, стоящий у окна, в очередной раз кивнул всем присутствующим, — Я уверен, что Кейн что-то произнес, уловил вибрацию от его голоса, но совершенно не пойму, что именно.

— Будем называть это штукой. Важной Штукой, — махнула рукой высшая эйна, возвращаясь к поглаживанию кота.

— Но почему ты слышишь и понимаешь? — скисла жена, — Вот даймоны, вот представительница другого мира. Зеленка, до того, как заснуть, тоже ничего не слышала.

Гоблинша, утомившаяся от возни с сородичами, беззаботно дрыхла в дальнем кресле.

— Мне объяснили, почему, — развел я руками, — Потому что вы все так или иначе связаны с Сердечником. Правила Игры касаются лишь таких как мы, тех, кто издалека.

— Да, но при чем тут вообще ты, Кейн⁈ — жена, в очередной раз безуспешно пытающаяся прочитать то же заветное словосочетание с бумаги, раздраженно отшвырнула ни в чем не повинный листок на пол, — Тебе-то зачем эта «важная штука»?!!

— Она мне не нужна, — дёрнул щекой я, — Я это знаю, они это знают.