– Что там, тетушка?

– От Володи. Сообщает, что у тебя в скором времени будет брат или сестрица.

– А ну-ка! – Девушка буквально вырвала телеграмму и сама прочитала рубленые фразы. – Ну вот, тетушка. Видишь, как все складывается.

– Ты это о чем? – насторожилась женщина.

Для нее не секрет, что Алина не приняла новую супругу отца. Мужчина сорока трех лет от роду, в полном расцвете сил. Полгода назад он женился во второй раз. И дочь восприняла это событие весьма болезненно. Между нею и отцом впервые наметился серьезный разлад.

Но Виктория Игоревна к своим тридцати годам успела обзавестись немалым жизненным опытом. А потому, набравшись терпения, постаралась стать девушке подругой и старшей сестрой. Единственное, в чем она осталась непреклонной, так это в вопросе поступления ее падчерицы в Павловское военное училище. В остальном же за прошедшие полгода они успели прекрасно поладить.

– Ну как же. Вот родит Вика, и у тебя появится наследник или наследница. Ты даже сможешь заманить невестку к себе, благо она в тебе души не чает, и лично воспитать наследника в нужном ключе, – жизнерадостно предположила Алина, пребывая от счастья на седьмом небе.

– Девять лет, – обличительно ткнув в девушку пальцем, твердо произнесла женщина, а потом еще и весомо добавила: – Ты дала слово.

– Конечно, тетя, – решив не бередить рану, подтвердила Алина.

– И еще.

– Да, тетушка.

– То, что я тебе говорила насчет перевода… Ничего не было. Проболтаешься Володе, обижусь до конца дней. Моих, разумеется.

– Ну что ты, тетушка. Я уже все забыла, – искренне заверила девушка.

У крыльца их уже ожидал легкий экипаж с мужем Ирины Капитоновны на передке. Едва только они разместились, как кучер тут же тронул лошадь с места. Указывать, куда именно следует ехать, никакой необходимости не было. Тот без того знал адрес.

– Егор, отвезешь нас – навести пассажирское депо и закажи на завтра к девяти утра лимузин, – распорядилась Анна Олеговна. – Надеюсь, ты не против вместо поезда прокатиться вместе со мной? – Это уже к девушке.

– Нет, конечно. Хочешь навестить Вику?

– А ты как думаешь?

– Думаю, что это правильно, – кивнула Алина. – Тетушка, а отчего ты не приобретешь авто? Всего лишь две тысячи рублей, а сколько удобств. Да прокладка линии пневмопочты обошлась тебе куда дороже, а еще обслуживание и ежемесячный взнос.

– Я сторонница прогресса и с удовольствием пользуюсь его достижениями. Но автомобиль – это все же лишнее.

– Отчего же?

– Приобрету авто – не удержусь и буду чуть ли не каждый день кататься к вам в Петроград.

– И что в этом плохого? – удивилась Алина.

– То, что тогда вы ко мне дорогу забудете. А вообще, я могу приобрести авто для тебя, – встрепенулась Роговцева.

– И что взамен? – игриво уточнила девушка.

– Договоримся, – в тон ей отозвалась Анна Олеговна.

– Ну уж нет, тетушка. Купить меня за автомобиль у тебя не получится. От поступления в училище я не откажусь.

Анна Олеговна только пожала плечами, мол, попробовать-то стоило.

До дома Астаховых доехали быстро. В Колпино все рядом. Городок-то небольшой. А центр так и вовсе скученный. Усадьба врача представляла собой традиционный одноэтажный кирпичный дом, выходящий на улицу множеством окон. Сбоку каменные столбы ворот и калитки, за которыми открывался большой двор.