— Что? — рявкнул он через плечо.

— Я надеюсь, — сказала она более мягким, более теплым голосом, — что ты не забыл, что тебе повезло, что ты еще жив.

 Это подействовало на него так, как она и хотела. Он не смотрел на нее, но на него нахлынули воспоминания, и он знал, что она говорит правду.

— Я не забыл, — сказал он.

— Гей? — переспросила Сара.

Мириам смотрела на нее.

— Что тебя так беспокоит?

Сара откинулась на спинку стула и уставилась на  курицу Му Шу, внезапно потеряв аппетит. Они сидели в китайском квартале. Мириам, которая жила и работала в Пало-Альто, была в городе на семинаре, и у нее был час на обед, так что, она предложила встретиться с Сарой.

И они говорили о Райане. Опять.

— Райан. Гей. — Сара повторила еще раз. Она не могла себе это представить. — Нет, я не могу поверить в это.

— Почему нет?

— Ни за что.

— Давай подумаем, — предложила Мириам. — Великолепный, очаровательный, работающий молодой человек двадцати шести лет. Он никогда не упоминал подругу, в прошлом или настоящем. Он никогда не приводил женщин домой, даже на чашку кофе, не говоря уже на, скажем, романтический ужин.

— И? — сказала Сара.

— Он одевается прекрасно. И, так, на минуточку, он модель. Он заботится о  бродячих животных и ухаживает за растениями. У него хороший вкус. Он приятно пахнет, ухожен, и, насколько мне известно, без вредных привычек. — Мириам вздохнула. — Сара, Сара, этот мужчина, ни кто иной, как гей.

— Ты мыслишь слишком примитивно, — пожурила Сара. — По твоей логике, если сильная, независимая женщина за тридцать, не замужем или не живет с мужчиной, то она, очевидно, лесбиянка.

— Ох. Хорошая мысль, — пробормотала Мариам.

— Я имею в виду, что  я подхожу под это описание. И я совершенно точно не лесбиянка! Я даже не люблю ходить в женский тренажерный зал.

— Тебе, в принципе, не нравится ходить в тренажерный зал.

— Райан ходит в тренажерный зал, — сказала Сара, не в силах выкинуть этого парня из своей головы. — Почти каждый день. Если он дома. Он много путешествует по  работе — выездные фотосессии. — Она мечтательно вздохнула. — Я видела его без рубашки пару раз... Ах, боже мой, у него такое тело. — Она схватилась за голову руками и простонала, — Конечно, он гей! По любому! Потому что так устроен мир. Такой человек или занят или гей. Так всегда! Без исключения!

— Я восхищаюсь тем, как ты возвращаешься к реальности, — сказала Мириам. — Тебя это сильно расстраивает, что он гей?

— Конечно, это беспокоит меня! — Видя, как ошеломлена Мириам, она понизила голос. — Я не заглядываюсь на него.  Я поклялась, что не буду. Я пробовала... Ну, ладно, может быть, не достаточно усердно.

— Может быть, если бы ты спросила его об этом напрямую, он бы тебе честно ответил?

— Я не знаю. Я не думаю. Он похож на эту его чертову кошку.

— Его кошку?

— Она была бездомной и голодала. Она застенчива и настороженна. Ты должна набраться терпения прежде, чем она подойдет к тебе. Райан точно такой же.

 Мириам нахмурилась.

— Он приходит к тебе с того самого дня, как ты переехала, Сара. Я была там. Я все видела.

— Не говори мне опять про искру между нами.

— И когда я была у тебя на прошлой неделе, и он заскочил, чтобы попрощаться с тобой перед отъездом из города, если бы я не знала, я бы подумала, что вы двое — пара. У вас одинаковое чувство юмора, вы заканчиваете фразы друг друга, вы ищете зрительный контакт друг с другом примерно каждые три секунды.