- А где же наши гроссмейстеры? - спросила Сутолокина у стариков Агаповых, сидевших в теньке на скамеечке.

Ответил Дмитрий Константинович:

- Да они вчера с чего-то собрались и уехали. То ли телеграмму получили, то ли еще чего.

- Небось помер кто-нибудь, - предположила Нина Васильевна. - Морят нас, ветеранов, морят... Специально, по указке ЦРУ!

- Да кому мы нужны? - отмахнулся дед. - Мы уж все пережили, что могли. И чего я в восьмидесятом не помер, а? Такой инфаркт был обширный! А после как назло, ничего такого. Вылечило Четвертое Главное...

- Будет тебе ныть-то! - проворчала бабка. - Коммунист ты или тряпка? Держись! Даже смерть должна быть партийной работой!

- Ну, да... На том свете тоже, поди, и взносы платят, и собрания устраивают... Вот ведь нутром чую.

- Насчет того света - это буржуазные сказки. И нечего тебе ехидничать. Мягкотелость проявляешь, Агапов, к оппортунизму скатываешься.

- Нет, - еще раз вздохнул дед, - вовремя надо помирать, вовремя... Тем, кто в семидесятые помер, больше всего завидую. Какая жизнь была! Помнишь этого Позднякова? Ну, инструктора? Помнишь? Какие похороны были! Сам Косогребов выступал! Салют из автоматов дали. Везли на пушке.

- Тогда помирать не хотелось, потому что уж очень все хорошо было. Пить, правда, много приходилось.

- Не без того... - повеселел Дмитрий Константинович. - Бывало, Косогребов нас на природу вывозил. Банька, рыбалка, ушица... А то и на охоту брал. Шашлычки из свежатинки! Зав. сектором учета был по ним спец. И куда все ушло?

- Зато вам есть что вспомнить, - сказала Сутолокина, - а торопиться умирать не надо. Жизнь сама по себе - это разве не радость?

И Сутолокина пошла по дорожке. Нина Васильевна растроганно посмотрела ей вслед, а затем объявила:

- Пойдем, старый хрыч, и правда, по лесу, что ли, пройдемся. Ничего тут не высидишь, а дни-то уходят!

- Пойдем, - согласился Дмитрий Константинович. - Какая славная женщина! Ничего вроде бы особенного не сказала, а жить захотелось.

Они встали с лавочки и двинулись к лесу.

- Внимание! - тревожно завопила "тарелка". - Два возможных объекта поражены активным плюсом!

- Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! - озабоченно вскричал Шамбалдыга. Началось! Надо срочно вводить в дело Котова-2! Только он может ее как-то ослабить, а Вальку придется чуть-чуть попозже выпустить. О дьявол, сколько народу из лесу поперло! Ведь она сейчас всех плюсом облучит!

Тютюка прекратил прожарку Котова-2 и велел ему плыть обратно через озеро. Дистанционно управляемый биоробот переплыл, оделся и пошел точно навстречу Сутолокиной.

- Боевая тревога! - заверещала "тарелка". - По азимуту тридцать семь, дальность шестьсот группа плюсовиков в количестве шести единиц.

- Тютюка, работай один! Выхожу на перехват!

- Отставить! - гаркнула ультрасвязь. - Это Култыга! Шамбалдыга, я тебе приказываю - отставить!

- Они через мой участок на прорыв идут! - уперся Шамбалдыга. - Там наших только три единицы, у двоих поражения крестами по пятнадцать процентов сущности. Что они против шестерки сделают?

- По азимуту тридцать восемь, дальность семьсот еще группа! Десять единиц! - выкрикнула "тарелка".

- Шамбалдыга! Стартуй! - изменил решение Култыга. - Держись, пока сможешь! Води их, как сумеешь, только не допускай прорыва! Через десять минут будет подкрепление! И стажера возьми, все-таки потенциал лишний!

- Эх, дела! - крякнул Шамбалдыга.