Оставшись одна, Миранда решила принять ванну — она уже забыла, когда в последний раз принимала ее. С наслаждением погрузившись в теплую, ласкающую тело воду, девушка долго оттирала себя, пока ее кожа снова не стала розовой и гладкой. Затем она помыла голову. Закончив мыться, Миранда вдруг поняла, что надеть ей совсем нечего, кроме все той же старой грязной солдатской формы, а снова облачаться в нее ей ужасно не хотелось. Миранде ничего не оставалось, как завернуться в простыню и ждать возвращения мужчин.

Брейден отсутствовал дольше, чем она ожидала, но наконец он появился со свертком в руке. Он был удивлен, что Миранда не выходит к нему навстречу. Заметив, что дверь спальни закрыта, Брейден постучался в нее.

— Миранда! Я принес тебе одежду!

— Спасибо! — послышался голос. — Оставьте, пожалуйста, перед дверью!

Брейден положил сверток перед дверью и прошел на кухню. Через минуту дверь спальни приоткрылась, и Миранда забрала сверток.

Брейдену ничего не оставалось, как ждать — женщины почему-то одеваются долго. Брейден беспокоился, придется ли платье, которое он купил, Миранде впору — он не знал ее размера, покупал на глаз. Наконец дверь спальни открылась, и Миранда предстала перед ним.

Выходя из спальни, Миранда поймала себя на том, что почему-то очень нервничает, появляясь перед лейтенантом в новом обличье. Она уже успела так свыкнуться с мужской ролью, что снова принять свой истинный облик и свою женскую сущность ей было страшновато.

Глаза Брейдена удивленно округлились. Если бы он не знал, что перед ним все тот же рядовой Тейлор, он ни за что бы не узнал его в этой привлекательной, изящной молодой женщине. Коротко остриженные волосы, после мытья блестящие и шелковистые, обрамляли лоб Миранды красивыми локонами. Простое, скромное платье, которое он купил девушке, чтобы она носила его на первых порах, смотрелось на ней изящнее любого роскошного наряда, и, как оказалось, было вполне впору — разве что лиф, как успел заметить Брейден, оказался немного маловат. Но эта оплошность при выборе платья была вызвана тем, что до сих пор он не мог судить о настоящем размере ее груди: Миранде приходилось туго бинтовать ее, чтобы скрыть свою женскую сущность. И все-таки Брейдену теперь казалось странным, как могла такая красивая девушка столько времени жить среди мужчин, и никто из них не догадался, кто она на самом деле такая.

— Ну, как я выгляжу? — осторожно спросила Миранда, не сумев прочитать по лицу Брейдена, что он думает.

— Потрясающе! — искренне воскликнул он.

Миранда облегченно вздохнула.

— Да, и еще кое-что… — произнес он.

— Что? — насторожилась Миранда.

— Этот негодяй порвал тогда твою цепочку, так что я купил тебе новую. Вот, держи. — Он протянул ей небольшую коробочку от ювелира.

Девушка была глубоко тронута этим подарком. Пройдя в спальню, она извлекла из кармана старых солдатских штанов свой крестик, и Брейден помог ей подвесить его на новую цепочку. Миранда повернулась к нему спиной, и он, надев цепочку ей на шею, застегнул ее сзади.

— Спасибо! — повернулась она к нему.

— Не за что, Миранда.

— Миранда… Я уже так отвыкла от этого имени!

— Теперь тебе придется привыкать к нему снова. Я был у начальства и рассказал им все как есть. Ты освобождаешься от военной службы.

Миранда молчала.

— Что ты теперь собираешься делать? — спросил Брейден.

— Не знаю. — Девушка была в полной растерянности. — Во всем мире у меня никого нет. Придется мне самой как-то зарабатывать на жизнь.

— Ладно, что-нибудь придумаем.