– Мисс Хуберт? – прохладно произнес Эджертон, подходя к ней.

– Доброе утро, Сидни. Я принесла вам свои предложения по поводу развлечения гостей. Это просто здорово, что у вас под началом именно девять парней. Всего, считая вас, – десять.

Он знал, что поддаваться не следует, но не смог удержаться.

– Что значит «здорово»?

– Бейсбол, – сияя, сообщила она ему. – Гости против ковбоев.

Сидни открыл рот и недоверчиво уставился на нее.

– Что вы имеете в виду?

– Всего один раз в неделю, – быстро проговорила она, осторожно наблюдая за выражением его лица.

– Мои люди не будут играть в бейсбол, чтобы развлекать ваших гостей. Они – не игрушки для вас и ваших тупоумных, богатых дружков!

Джесси неожиданно побледнела, отчего веснушки на ее лице стали заметнее. Сверкнув глазами, она ткнула указательным пальцем ему в грудь.

Сидни отступил назад.

– Люди приедут сюда не только поразвлечься, – сказала она, – хотя и в этом нет ничего плохого. Они приедут сюда, потому что им необходимо верить, что хоть где-то существует такой образ жизни, который трудно отыскать. Им хочется верить, что великий миф о Западе – это реальность. Что жизнь может быть простой и в то же время интересной, что люди могут обладать достаточной силой, чтобы вести такой образ жизни, и еще не утрачены доброта и внимание, которые сделали Запад легендой.

– Браво, ваше лордство! – пробормотал он, снова отодвигаясь от этого колющего пальца. – Вам следовало бы писать речи для премьер-министра. Желательно, для премьер-министра страны, расположенной подальше отсюда. Республики Заир, например.

Она метнула в него обвиняющий взгляд прищуренных зеленых глаз.

Пламя и лед. Эта схватка не закончится, пока не уничтожит все вокруг. Сидни услышал шум у себя за спиной и понял, что ковбои внимают каждому ее слову.

– Черт возьми, Джесси, я буду играть в бейсбол один раз в неделю.

Сидни повернулся и с изумлением посмотрел на Роба. Этот ковбой весьма энергично высказывался против идеи организации гостевого ранчо. И тут, ни с того ни с сего, слова, произнесенные «мисс Джесси», превратили его в чашку дрожащего желе.

– Разумеется, я тоже сыграю, – сказал Джо, посмотрев на Джесси с таким откровенным обожанием, что Сидни почувствовал странное желание задушить его.

– Действительно, почему бы немного не повеселиться?

На щеках Джесси снова появился загадочный румянец. Она посмотрела на своего противника с победной улыбкой.

– Я не буду играть ни в какой бейсбол, – тихо прорычал он. Девушка пожала плечами.

– Может быть, это поможет вам избавиться от скуки. Вот здесь остальные мои идеи. – С этими словами она протянула ему пачку бумаги, толщина которой могла бы поспорить с телефонным справочником Калгари.

– Я занят, – отрезал он. – Вы можете оставить эти листы в моем кабинете. Я займусь ими, как только смогу.

– А я думала, что мы могли бы посмотреть их вместе.

– Зря вы так думали. – У него не было желания делать что-либо вместе с этой маленькой пушинкой одуванчика. Разве что поцеловать ее… Сидни не знал, откуда возникла эта предательская мысль, но это еще больше убедило его в том, что он хочет как можно скорее уйти прочь от зеленоглазого чудовища. – Вы можете оставить… – он неприязненно посмотрел на стопку листов, – вашу версию «Войны и мира» в кабинете, в задней части Moeго дома, – и кивнул головой в сторону конюшен, – вон там.