— Затихли все! Молчание! — крикнул я в бубнящий и щелкающий по клавишкам кабинет. — У меня мало крови, ошибиться нельзя!

Все замерли, даже Петька, не упускающий ни единого шанса, чтобы меня не подколоть. Впрочем, как и я его. Мы так-то не враги, даже наоборот, но… как в тех частушках: «Мимо тещиного дома я без шуток не хожу — то ей хрен в окошко суну, а то ж…у покажу!» Народный эпос, однако. Почти «Калевала».

Капелька крови медленно-медленно переносится наподобие компаса — стрелку, укрепленную посредине круглого циферблата пяти сантиметров в диаметре. Таких компасов у нас уже куча — каждый подписан, — чья капля крови задействована, что за человек и чем провинился. Вот так, в случае чего — ррраз! — и определили, где он есть сейчас. И как его съесть. Вот только одна незадача: маги-поисковики — большая редкость. Очень большая. Мне говорили, что если бы я стал работать частным детективом — зарабатывал бешеные бабки. Но, честно говоря, мне нравится, что у меня есть удостоверение с красными корочками, потертый до блеска «макаров» и товарищи, способные поддержать всей силой репрессивной системы государства. А частный детектив работает один — сгинул — и «никто не узнает, где могилка моя». Бешеные бабки? Так мне хватает. Родители с меня и не особо спрашивают денег, да и много ли мне одному надо? Сводить девушку в кафе хватит, одеться-обуться — тоже. Да и зарплата у меня вполне приличная — сорок пять штук, и надбавка в тридцать процентов за использование магии, да за звездочку, да выслуга, да премии — так и набегает под семьдесят штук. Ну да, машину на них не купишь — если только не будешь откладывать и совсем не тратить, но жить вполне можно. Нет — ну можно купить дурной пепелац, неодушевленный, гнилой и с почти потухшим камнем нагрева — так на кой хрен он нужен? Только позориться. Лучше такси вызвать. А еще лучше — на троллейбусе трюх-трюх, как при Иване Грозном. Что, не было при Иване троллейбусов? Печально. Опускаем этот вопрос.

Падают слова заклинания, искрится стрелка компаса… в кабинете как будто сгустился воздух и запахло озоном. Кто-то заглянул в дверь и тут же исчез — не любят люди наблюдать, как кто-то магичит. Остался в подсознании страх — древний, тяжелый, сумрачный — перед неведомым, непознаваемым. Вот молодые, вроде меня, легко воспринимают магию. Как электроток — ткнул вилку в розетку, компьютер и заработал. Зачем думать, как это случилось, какие процессы двигают этот курсор или зажгли эту лампочку. Прими как данность, воткнул вилку — заработала шайтан-машина. Сказал несколько предложений нараспев — закрутилась стрелка биокомпаса и указала на нужного человека. Или собаку. Или лошадь. Или… в общем, на все живое, по жилам которого течет кровь и чья капелька красной тягучей жидкости размещена на кончике стрелки.

— Все, готово! — облегченно выдохнул я, и, как в старом фильме «Сказка о царе Салтане», все вокруг зашевелились, ожили, заговорили, будто их разморозили.

— Завидую Ваське, — с сожалением сказал Коля, поглядывая на мой компас. — Вот раз-раз, и сделал такую штуку, о которой остальным можно только мечтать. Ну, вот попробуй так сделай — и ничего не выйдет. А он чего-то там побубнил — и гляди ж ты — крутится, показывает. Эдак мы злодея и вправду поймаем!

— Не поймаем — если у нас не будет хотя бы одного мага в летательной одежде, — сердито заметил Семеныч.