— Как это поперли? — растерянно спросила Маша. — Совсем, что ли?

— Ну не совсем, пока что я в отпуске. А там не знаю.

— А что будешь делать? К папашке на станцию пойдешь?

— Вообще-то меня пригласили телохранителем к одной дочери олигарха, — скромно сообщил я, и лицо Маши вытянулась и губы ее сложились в недоверчивую усмешку:

— Ты, в телохранители? Да они шире тебя в два раза, эти телохранители! Хотя… по росту ты подходишь. И с мужскими делами у тебя все очень даже в порядке… после тебя аж болит иногда. Ведь все телохранители обязательно ублажают своих дам, которых охраняют.

— Дура ты. Почему ты считаешь, что обязанности телохранителя состоят в ублажении объекта охраны? Где ты этой чуши насмотрелась?

— Кино одно старое видала. Там красавчик такой негритянку-певичку в постель укладывал. Нормальная такая картина, я даже всплакнула.

— Бред твоя картина. И вообще — ты забыла, зачем пришла?

— Да-да — Светка! Так что делать будем?

— Ждать. Три дня, как положено. Через три дня не объявится — надо подать заявление в отдел по розыску. Там заведут дело, и… все.

— Точно. И все! — Машка встала со стула, подошла ко мне, села на колени и, обняв за шею, поцеловала своими упругими сладкими губами. — Ну Вась… чмок… Васенька… чмок… ну помоги… чмок! А то я сейчас плакать буду! Хочешь, чтобы я плакала?

— Не хочу, — голос мой предательски дрогнул, и Машка хитро сощурилась. Она знала мою боязнь женских слез.

— А если не хочешь — давай искать Светку! Вознаграждение гарантирую. Натурой.

— Слабое ваше вознаграждение, — пробормотал я под нос и, вздохнув, ссадил с себя Машку. Встал, потащился в комнату за курткой. Осмотрев полки, взял в карман неактивированный биокомпас (на всякий случай), несколько склянок с магическими ингредиентами и с сожалением подумал о моем старом пистолете, который не так давно я сдал в дежурку. Как бы он сейчас сгодился!

— Пошли, спасательница.

— Куда?

— В Светкину квартиру. Мне нужны фотографии, а также чего-нибудь, что поможет в поисках. Там есть сейчас у нее дома кто-нибудь?

— Маринка, дочка.

— Она пустит тебя в квартиру?

— Ну да, пустит — почему и нет?

— Значит, пошли.

Мы спустились по пахнущей кошачьей мочой лестнице пятиэтажки во двор, где дворничиха сметала в кучу мусор, оставшийся с зимы, прошли в соседний подъезд, поднялись на второй этаж, и Маша нажала кнопку звонка у железной двери направо. В глубине квартиры послышалась трель звонка, и скоро за дверью послышался звонкий девчачий голос:

— Кто там? Кого надо?

— Мариночка, это тетя Маша! Открой мне!

— А мамы нету!

— Я знаю, открой, Мариночка, это очень важно.

Запоры щелкнули, и Маша облегченно вздохнула. Похоже, все-таки существовала возможность того, что дверь могла остаться закрытой.

Из дверей выглянула десятилетняя девочка, как две капли воды похожая на Светку — русоволосая, голубоглазая. Светка так-то мне нравилась, не нравилась только ее привычка кружиться с кавказцами. Она вечно моталась с очередным Арменом или Гурамом и Машку сбивала с пути истинного. Я подозревал, что похищение из этого ряда событий.

— Заходите, теть Маш! — пригласила девочка.

— Это дядя Вася, он со мной. — Маша шагнула за порог и спросила: — Скажи, Мариночка, у мамы есть альбом с ее фото?

— Есть, да, а что случилось? Где мама? Она должна была прийти из магазина и до сих пор нет.