Дориан кивнул Томасу, и тот уступил королеве свое кресло, сам встал за спиной у капитана.

— Я что… я просто… — смутился тот, почесал бороду и смирился.

— Вернемся к докладу Тома? — предложила Тео.

— Ах, да… — Томас, снова дождавшись кивка короля, продолжил. — Насколько я понял, мы имеем четыре группы, в разной степени готовые начать войну — и участвовать в ней. То есть, бароны и графы, и среди тех, и среди этих есть как сторонники, так и… сомневающиеся. — Он прикрыл глаза, вспоминая, лицо его расслабилось. — Верендарт, Боклэр, Келмворт — костяк, с ними Мервульф, Падуа и Смерриль, а вот Гордойс, Ольдверг, баронесса Дурстхен, — тут он открыл глаза и чуть поклонился Тео, — Уилсонсон и Морринт не так уж уверены в необходимости войны.

— Какая вообще война, зима на носу, — проворчал Некс.

— Вы назвали одиннадцать имен, а я знаю, что баронов в Совете двенадцать… — Шезара посмотрела на короля.

— Эм-м, двенадцатый… был… барон Толли, он… умер. — Пояснил Дориан, к его чести, ни разу не взглянувший на Тео во время своего объяснения. — Наследника не оставил, поэтому его земли перешли короне.

— О… — только и сказала Шезара, но стало ясно, что она отметила для себя еще одну причину, по которой бароны точили зуб на королевскую власть.

— Таким образом, — подхватила Тео, — мы имеем три группы среди баронов: назовем их «уверенные», «следующие за уверенными» и «сомневающиеся». Ну, а графы — все против войны.

Чувствуя себя неловко из-за того, что он перечит советнице короля, Том, тем не менее, возразил:

— Не совсем… Среди графов есть те, кого убедили слова баронов, но еще более — то, что король подписал объявление войны.

— У короля не было выбора, — вмешалась Тео, — а до сведения графов мы уж как-нибудь доведем, чего на самом деле хочет Его Величество…

Раздался хлопок, и посреди комнаты замерцало синее пятно. Тео запоздало вскочила — Дерек являлся напрямую, а ведь они не предполагали, что в кабинете будет присутствовать королева, — но было поздно. Из портала шагнул Черный маг. Некс с Томом переглянулись, магичка обернулась к Шезаре… И чуть было не фыркнула — королева отнеслась к явлению со спокойствием, которому мог бы позавидовать и ее папа, которого Тео знала лично. А ведь Рашид Семьдесят Второй, обнаружив как-то убийц у себя в спальне, завел с ними вежливый разговор, чем отвлек их и дождался подмоги. Шезара только чуть шире открыла глаза, и, видимо, внесла еще один пункт в другой свой список — возможности, которые ее муж может использовать для блага королевства. «Кровь решает многое», — подумала Тео и повернулась к Дереку.

Тот, кстати, выглядел так, будто продирался сюда через парк, розовые кусты и пыльные ходы на четвереньках, а не прыгнул через портал. Однако в глазах его светился неизбывный оптимизм, что успокаивало. Дерек поклонился королевской чете и со вздохом, полным довольства, уселся на кресло, освобожденное Нексом. Тот стал поодаль, хмурясь — магические штучки он не любил, хоть и познакомился с ними вплотную лишь недавно.

— Новости есть! — объявил Дерек. — Если их Величества позволят, я бы промочил горло.

Томас налил ему вина. Маг выпил его залпом, как воду, утер подбородок рукавом и еле заметно подмигнул Тео.

— Я прямиком из Лиона.