- Как Ноэль? - дрожащим голосом спросила Андро.

- Более или менее. Ему придется пролежать в реанимационной камере несколько дней. А там посмотрим...-Ее слова вызывали недоумеие- стандартный медицинский блок не рассчитан на помощь при тяжелых ранениях. Или Ноэль не так тяжело ранен, или...

- Надо вызвать хирурга с Ройка,- сказал Платон.

- Хирург с Ройка! - передразнила Кресс.- И во сколько он нам обойдется? Мне придется продать все, даже лицензию.

- По-моему, вы говорили, что у вас есть кредиты...

- На то, чтобы хирург доехал от своего дома до космопорта на Ройке, может быть, и хватит.- Она говорила зло, но при этом старалась не смотреть на Атлантиду.

- А страховка?

Кресс отрицательно покачала головой. Какая глупость - археологи тащатся на заброшенную планету, не имея медицинской страховки. Впрочем, если они собирались скрываться от МГАО, то в этом случае страховка им в самом деле не была нужна.

- Тогда я заплачу,- предложил Атлантида и сам удивился собственной щедрости. Он даже не стал прикидывать, во сколько же это обойдется. Но рассчитывал, что Немертея все окупит. Хотя еще не ведал - как.

- Ценю...- Крессида скривила губы.- То вы удираете, когда может понадобиться ваша помощь, то предлагаете целое состояние. Не могу понять, кто вы. Но это не важно. Я отказываюсь от вашей щедрости.

- Ноэль умрет! - выкрикнула Андромаха, с изумлением глядя на Кресс. В этот раз она даже забыла расплакаться.

- Нам нечем платить. А лицензию я не отдам. Даже за Ноэля.- И она с каким-то непонятным торжеством посмотрела на Андро.

Теперь Платон был почти уверен, что странная археологиня состояла в связи с Ноэлем, Крессида их застукала и таким вот экзотическим способом расправилась с супругом. Впору было вызывать не медицинский, а полицейский патруль. Версия выглядела более чем достоверно. Но ей чего-то не хватало. Опять чего-то не хватало. Какой-то малости... Как и всем другим версиям.

ЕЩЕ ОДИН РИСКОВАННЫЙ ШАГ

Атлантида ушел к себе, чтобы попытаться разобраться с происходящим и наметить план дальнейших действий. Первым делом он сделал голограммы белой керамики. При ближайшем рассмотрении она показалась еще больше похожей на критские "белые молочные чаши". Потом археолог растянулся на кровати, закинул руки за голову и закрыл глаза. Почему-то сразу представились "культурные" орбиты - эллипсы размазанных по орбитам бесчисленных произведений искусства, измельченных и обращенных в пыль, и на этих странных подносах расставлены были белые лепные чаши и черные кувшины Немертеи. А в центре, там, где полагается быть ядру, сидел человек в позе Будды. Глаза его были закрыты, и он улыбался.

Платон тряхнул головой-верно, он задремал, но спал лишь несколько мгновений. А спать сейчас не стоит. Никто из трех обитателей Немертеи не внушал ему доверия-всех он подозревал, сам не зная в чем. Планета полна загадок и опасностей. А поведение этой троицы загадочно не меньше... И...

И вдруг зазвучала музыка. Она звучала отовсюду - сверху, снизу, из коридора. Пение неземных голосов, звучание неслыханных инструментов. Волна звуков подняла и унесла Платона. Он плыл и плыл, а в хор вступали все новые голоса. Появилось странное ощущение, какое бывает только меж сном и явью когда ты уже не бодрствуешь, но еще не спишь, но стоит уловить этот миг - и сон непременно отступит. Но здесь минута проходила за минутой, а он по-прежнему плыл по граничной черте. По одну сторону лежал один мир, по другую - иной. А он был между, и был абсолютно счастлив. Он падал в сон, но падал без ускорения. И ощущение счастья все нарастало, пока наконец не стало невыносимым. Платон поднялся. Музыка все звучала. Он крикнул - ему ответил хор - десятки, сотни голосов. Атлантида выскочил из комнаты. Побежал. Не сразу сообразил, что бежит не по знакомому коридору, а по длинной галерее. Слева шли колонны из голубого немертейского камня с винтообразными каннелюрами.