— Господин Вейшенг! Это какое-то недора… — договорить директор не успел.

Первым ударом палки я заставил его упасть на колени. Дальше лупил, почти не глядя — по спине, плечам, рёбрам, рукам, которыми он пытался прикрыть рожу.

Я знал, что вся школа Цюань торжествует сейчас вместе со мной. Помнил, что Вейшенг дал мне только десять секунд, и стремился продлить эти мгновения, сколько мог.

— Время, — сказал Вейшенг.

За долю секунды до того, как мой последний удар угодил туда, куда я бил прицельно — в след от подушки.

Директор окровавленным мешком рухнул на землю. Пиджак у него на спине лопнул, рубашка выбилась из брюк, туфли выглядели так, словно директор топал в них пешком от самого города.

Я услышал странный звук. Не сразу сообразил, что это. Директор скулил. Тихо, жалобно — будто дворовая собака, которую отогнали от помойки.

Звук услышал не только я. Вейшенг презрительно скривил губы. А Зиан радостно, победно заржал. Предложил:

— Надо бы ему ещё шокером добавить, брат.

Я наклонился к директору.

— Решением клана вы уволены, господин Ган. Поищите другую работу. Надеюсь, — я оглянулся на Вейшенга, — надеюсь, вы приложите все усилия к тому, чтобы клану не пришлось пожалеть о своём решении. — Мысленно закончил: «Если бы не оно, я забил бы тебя насмерть, тварь».

Вейшенг коротко усмехнулся. А я переключился на Зиана.

— Где Ниу?

Тот развёл руками:

— Не знаю, брат. По пятам за ней не хожу. Это ведь не моя девушка.

Я повернулся к девчонкам, но спросить ничего не успел.

— Ле-е-ей!!!

Со стороны кухни, через двор, ко мне неслась Ниу. В фартуке, косынке, руки чем-то перепачканы — её, похоже, оторвали от плиты.

— Лей! — Ниу бросилась мне на шею. Забормотала: — Я получила записку! Я ждала, ждала! Я знала, что ты вернёшься! — Она смеялась и плакала одновременно.

— Где ты была? — Я, улыбаясь, чуть отстранил её от себя. Отёр с её ресниц выступившие слёзы.

— На кухне. У Куана сегодня день рождения, девочки позвали меня, чтобы помочь приготовить оладьи. Я ведь сейчас на производстве, и только во время прогулки могу им помо… Ой. — Ниу осеклась — заметила Вейшенга. Побледнела, прижалась ко мне.

— Не бойся. — Я погладил её по волосам. — Помнишь, я обещал, что вытащу тебя отсюда? Так вот, этот день настал. Ты свободна, Ниу.

Ниу смотрела на меня — кажется, не смея поверить своему счастью. Как тогда, про платье: «Это мне?!»

— Поплачь, что ли? — сочувственно глядя на неё, предложил Зиан. — А то всё как-то до того трогательно, что я сейчас сам зарыдаю.

Эпилог

Мы с Ниу стояли у могилы Вейжа.

Прошло две недели с тех пор, как я забрал Ниу из Цюаня. Она поселилась в городе в небольшой квартире в спальном районе и активно занималась наведением уюта в новом жилище.

Считалось, что квартира принадлежит мне, и я там действительно иногда появлялся. Хотя львиную часть моего времени занимали теперь новые обязанности — телохранителя главы клана, господина Юна. От этих обязанностей голова шла кругом. Очень во многом мне только предстояло разобраться.

Мы с Ниу смотрели на небольшую плиту из серого полированного гранита — на первый взгляд, ничем не отличающуюся от сотен таких же плит. Если бы не кладбищенский служащий, любезно выдавший нам схему и обведший на ней кружком место захоронения, мы бы вряд ли нашли могилу. На плите не было ни фотографии, ни дат рождения и смерти. Только надпись иероглифами: «Вейж Хуан».