Усевшись на диван, я устало потер лоб. Середина дня, а я уже выжат как лимон. Появившуюся рядом со мной пожилую женщину в опрятном фартуке и собранными сзади волосами я сразу и не заметил.

– Приветствую тебя, Владыко, – низко поклонилась она. – Меня зовут Икимора, буду служить тебе, коли не прогонишь.

– Хорошо, назови хоть одну причину, для чего мне тебя надо оставить.

– Неправда все, что про нас говорят, Владыко. С давних времен мы служили людям, вместе с домовым помогая по хозяйству. Но когда стали нас гнать из дома наговорами пришлого бога, озлобились мы и стали вредить. А тебе, хозяин, мне вредить незачем. Я и по хозяйству помогу, и в город могу неузнанной ходить за покупками. Вот, отведай-ка, что я приготовила.

Передо мной на столе появился самовар. САМОВАР!!! Настоящий, с блестящим боком, я такой только на картинках видел. Рядом с ним возникло блюдо с нежнейшими ватрушками. В подставленную чашку полился травяной чай, и мой нос затрепетал, вдыхая его аромат. Первый же глоток взорвался в желудке морем удовольствия. Рука сама потянулась за выпечкой, которая просто таяла во рту.

Наслаждение, вот что я чувствовал, когда пил чай. Сам не заметил, как оприходовал две чашки и схомячил всю выпечку, не забыв поделиться с белкой.

– Рыжик, ну что скажешь?

– Однозначно берем. Знаю я ее. Хорошая она и с лешим дружит. Видать, он травки для чая подкинул?

– Он, родимый, – поклонилась та.

– Так, Икимора. Меня все устраивает. Если все, что ты говоришь – правда, то можешь оставаться. Главное, гостям моим не показывайтесь. И звать тебя буду баба Лена. Очень уж ты похожа на мою бабушку, что давно умерла.

– Хорошо, Владыко.

– Леший тут живет?

– Да в лесу, рядом совсем.

– Пусть навестит меня на днях, нужно поговорить с ним. Лес – его территория, значит, все знает. Будем думать, как себя обезопасить с той стороны. Так, дальше, Рыжик, я слышал, вы в людей можете превращаться?

– Не все, хозяин, только громовые белки, вестники Перуновы. Я как раз такая и есть.

Спрыгнув с моего плеча, она превратилась в девочку лет десяти, с огненными волосами, огромными голубыми глазами и славянском платье ярко-красного цвета.

– Ух ты, милаха, – восхитился я. – Не зря я тебя красоткой назвал. Девчонки увидят – помрут от умиления.

Та довольно покрутилась передо мной и снова превратилась в белку.

– Так, все, я пойду переоденусь, скоро народ начнет собираться.

Сидя во дворе, в беседке, я пил чай и думал, что никак не могу им напиться. Сигнал, что кто-то подошел к воротам, застал меня врасплох. Поднявшись, я, решив, что начали подтягиваться гости, открыл ворота.

– Привет.

«Писец», – подумал я, растерянно глядя на Ольгу.

Глава 7

Тремя часами ранее

Ольга Долгорукая

– Господи, какая же я злая, – думала я, идя по коридору академии.

После разговора с Владом меня всю трясло. Он смотрел на меня, как на змею!!! Этот холодный, презрительный взгляд, нахальная усмешка. Разговаривал так, будто одолжение делал. А ведь когда мы были в кабинете, я ловила его взгляд и видела, что в нем вспыхивали чувства. Но, видимо, показалось, он уже не тот Сергей, которого я знала. Ничего у нас с ним не получится, ни-че-го. От обиды на глаза навернулись слезы.

Ну да, а чего я хотела? Чтобы он кинулся ко мне в объятия со словами любви? После того, что я ему наговорила в последний раз? Но я не могла иначе!!! Малейшая слабина – и вновь вспыхнувшая надежда на отношения погребла бы нас лавиной. Отец бы не простил. А теперь, когда счастье возможно, уже ничего не исправить.