Но, увы, я для него не существую. Он просто смотрел на меня, как на пустое место, абсолютно безразличным взглядом.

— На тебя? — поразилась я. — Да ты — самая миленькая девушка, которую я знаю! В тебя просто невозможно не влюбиться!!!

— Ну да, — горько ответила она. — Я тоже так думала, но, как видите, ошибалась.

— Не переживай, — утешала её я, крепко обняв, — мы же подруги. Никуда он от нас не денется! Просто в горячке боя не заметил такую красотулю, как ты. Вот будет прием, сможешь с ним поговорить.

— Но я думала, что вы хотите выйти за него замуж?! — с удивлением воскликнула она.

— Ну, не замуж… — засмущалась я. — Пока просто познакомиться поближе, да и стара я для него…

— Вы не старая!!! — горячо запротестовала Настя. — Это он молодой. Будем действовать вместе, и никуда он от нас не денется, как вы и сказали! Глупый Волк не спрячется от мудрого Ягуара!!!..

Хидеки Никамура

— Сестра? — с тревогой смотрел на меня Озаму.

— Все хорошо, брат, — успокаивающе сказала я ему. — У нас все получилось. Мы вырвались, ну, почти вырвались. У нас все получилось!

— У тебя получилось, сестра.

— У нас, Озаму, у нас. Теперь главное ничего не испортить. Ты ведь понимаешь, что на приеме его захотят убить? Помнишь, что говорил отец? В Россию приехали убийцы из клана Ига. Пока их выследить не удалось, но то, что они проникнут на прием, не вызывает сомнений. Да и заказчика, как ты понимаешь, вычислить не удалось. Все очень зыбко и непонятно. Поэтому не подведи меня и свою страну. Мы не должны потерять единственного, кто может справиться с нашествием О́ни. Давным-давно мы почти потеряли свою землю, и не можем допустить повторения этого.

— Да, сестра, у меня все готово. С его головы и волос не упадет. Но… А ты? Готова разделить с ним свою жизнь?

— И жизнь, и смерть, — твердо сказала я. — Он достоин этого, и для меня честь находиться рядом с ним.

— Я понял тебя, Хидеки, — произнес брат и поклонился. — Я не подведу…

— Надеюсь на тебя, а теперь — пора мне его навестить, — улыбнулась я. — Мужчина должен часто видеть свою девушку, иначе может забыть…

Эпилог

Владислав Громов.

… Стоя перед тяжелыми деревянными дверями, обшитыми золотом, что вели в большой зал для приемов, я крепко держал за руку Ириску. Впереди стоял дед, как глава рода, позади меня Селена, как младшая жена. Мы были одеты в цвета рода — нежно-голубая ткань, почти белая, и у каждого на левом плече вышит герб Рода Громовых. Близняшек, к сожалению, взять с собой не получилось, хотя я настаивал с пеной у рта. Они еще не члены рода и официально о нашей помолвке объявлено не было. Поэтому, как бы я не бился, пойти на прием они не могли.

— Ну ничего, — мстительно подумал я. — Мы тоже закатим свой прием, на который придут все самые высокопоставленные гости, и вот там они будут сиять ослепительнее бриллиантов на короне императрицы!

Мысленно я перенесся к событиям почти недельной давности. Прошло всего четыре дня, а казалось, миновала вечность.

Что сказать? Война с Нарышкиными закончилась, не успев толком начаться. Василий, ставший главой рода и бесконечно счастливый, что их не подвергли изгнанию, быстро согласился пойти на мировую. В результате нам выплатили огромную компенсацию. Несколько крупных заводов по добыче металла на Урале без шума и пыли сменили хозяев. Помимо этого, я добился денежной компенсации и для моих девчонок.