Дождавшись, когда она неслышной тенью выскользнула из комнаты, он вытер набежавшую слезу. Слабость, которую нельзя было показать ей, слишком уж много от нее требуется. Но если она не справится, миру придет конец.

Ника Изборина.

– Ты уже знаешь? – Вика влетела в нашу комнату как ураган.

– О чем? – устало спросила я. Настроение было ни к черту. Голова болела, не переставая, до такой степени, что пришлось обращаться к лекарю.

– Да вся академия на ушах стоит. Ректора срочно вызвали в Кремль. Говорят, был огромный выброс магической силы.

– И что?

– Ты и вправду не понимаешь? Значит, где-то завелся маг, равный по силе сильнейшим архимагам мира.

– Ну, и как это относится к нам? Был и был, нам-то что?

– Ну, не знаю, весело же. Тебя там, кстати, твой ухажер дожидается. Кира его в общагу не пускает, вот и топчется перед входом.

– Р-р-р-р, – натурально зарычала я. – Да сколько можно-то? Уже тысячу раз говорил, чтобы не приходил, и на дуэли его отлупила два раза, и все не успокоится!

– Да ладно тебе, – хихикнула Вика. – Сходи, погуляй с ним, развейся, может, и отстанет.

– Ты сейчас сама поняла, что сказала? Ты представляешь, что с ним сделает Сергей, когда появится?

– Сергей, – Вика помрачнела. – Дядя больше не звонил насчет него?

– Нет, сказал, ждите, скоро появится. И в поместье тоже велел не приезжать. Все лето теперь в академии проторчим. Домой я ни за что не поеду. Что там могло произойти?

– О, не знаю, но, думаю, ничего хорошего. Дядя был сильно напряжен в разговоре и явно куда-то спешил.

Вика, собрав книги, упорхнула, а я легла на кровать. Надо было готовиться к экзаменам, но сил не было.

Вообще, жизнь в академии была веселая. После поступления новоиспечённых первокурсников собрали во дворе академии, и ректор снова толкнул приветственную речь, кратенько, минут на сорок, после чего первый курс отправился со своими кураторами в общежитие. Благодаря тому, что дядя побеспокоился об этом заранее, комната нам досталась просторная и светлая.

Учеба не напрягала и давалась легко. Класс подобрался дружный и особых конфликтов не было. С удивлением мы узнали, что в академии есть своеобразный рейтинг красавиц и красавчиков. И мы в нем поднялись в первую десятку. Поначалу толпы поклонников шагу не давали пройти, но постепенно, после пары дуэлей и разбитых носов поутихли.

Вообще, наше с Викой поведение можно было назвать образцово-показательным. От прежних хулиганок не осталось и следа, все чинно и благородно.

С Ольгой Долгорукой мы пересеклись лишь один раз, в самом начале учёбы. Презрительно взглянув в нашу сторону, она что-то прошипела и прошла мимо. Вика нарочно громко стала рассказывать нашей бывшей однокласснице, которая поступила вместе с нами, какой у нас замечательный и сильный брат Сергей. И что он поступит в академию в следующем году. Ольга, повернувшись к нам, скривила губы в презрительной улыбке:

– Я что, пропустила изменение в правилах поступления в академию? Я понимаю, что уже давно стали набирать всякий сброд, имеющий хоть каплю магии. Но чтобы уж совсем без магии принимать студентов, это, по-моему, перебор. Хотя, если только в качестве слуг, то, наверное, можно. Пусть изначально учатся правильно гнуть спину.

– Какая же ты мерзкая! – Вику аж затрясло от ярости. – Да и кто тебе сказал, что он пустой?

– Да по нему видно было, что не владеет магией, только кулаками горазд воевать был.

– Ну, можешь считать, как хочешь, тем больней сюрприз будет.

– Да наплевать. А сюрпризы я люблю, но, боюсь, ваш братец меня вряд ли сможет удивить.