Это меня подтолкнуло на мысль, что все мои предположения насчет грызунов, которые мутируют из-за Котлов — брехня.

Через час мой аккумулятор был заполнен наполовину, но остаточного магического тока я больше не нашел. Тех самых Следов. Мы с Ильей уехали к южной части гор, где, судя по сообщениям в социальных сетях, до утра полыхали Котлы.

Устранителей я не обнаружил, но Следы почувствовал. Оставив Илью на обочине, я перелез через небольшой сетчатый забор и ушел в заросли, откуда чувствовался След. Первое же Пепелище оказалось очень емким. Аккумулятор получил еще двадцать процентов заряда. Но вот когда я углубился дальше, ближе к подъему в горы, я встретил гостей.

Черные копатели почему-то активизировались днем. Понятное дело, что они были на нейтральной территории, но Николай Евгеньевич почему-то всегда делал вылазки именно ночью.

Я вышел на небольшую полянку, где было шестеро работяг и прораб, руководящий трудоемким процессом. На подмогу лопатам в руках работяг был новенький мини-экскаватор, на поколение выше того, на котором когда-то трудился я.

— Эй, тебе что надо? — из фургона выбежал мужчина в черном костюме, в каске. — А ну проваливай отсюда! Не видишь, строительные работы!

— Вижу добычу сырья с Пепелищ, — ответил я, как только он подошел. — Земля ничейная, хочу — гуляю здесь.

— Ты что, пацан, не понял? — мужик имел очень неприятный, полуписклявый голос, да и внешне был больше похож на крысу. Маленькие глаза, вытянутый нос и большие уши. — Вали отсюда!

«Сейчас сами свалите, — я даже не стал ничего говорить этому „начальнику“.»

Экскаватор зажил собственной жизнью. Сбросил землю из ковша, повернулся к рабочим и начал их гнать в сторону фургона. Крику было — жесть сколько. Только вот водитель, который управлял техникой, сколько бы ни пытался оттормозиться или перехватить контроль, увы, не мог.

В этой технике было слишком много электроники, от управления до мозгов, так что контролировать его было проще простого. За минуту я загнал всех людей в фургон и отправил за ними их же технику, чтобы пока они пытались удрать от взбесившегося «ковша», я спокойно себе собирал Следы.

За какие-то пять минут я добил процент заряда внешнего аккумулятора до ста процентов. И тут же подключил его к манипулятору для более «тонкой» манипуляции магического тока. Грубым «выплеском» энергии я бы ничего должного не сделал, а вот для создания мезофамильяра требовалась сосредоточенность и кое-какие навыки.

Я ушел в Пепелища обратно в кустарник, чтобы мне никто не мешал. Уселся на траву, сделал все нужные «переключения» и сосредоточился на потоке, который выпускал перед собой. Белая несформировавшаяся масса, которую выпускал манипулятор, больше напоминала какое-то эфирное привидение, нежели полноценного мезофамильяра. И добавляя ей контуры, я начал озираться по сторонам, думая, какую форму ей придать.

Нельзя было оставлять чистый «эфир» в подобном виде. Иначе толку от него не будет. И на мое благо, мимо пробежала подсказка. Самая обычная белка.

У электрической массы передо мной тут же начали формироваться контуры, которые хоть и казались размытыми, но уже делали форму мезофамильяру. Образ, который получился в момент полного высвобождения заряда аккумулятора, получился в точности как у белки.

Ее контуры были слегка размытыми, вибрировали, и цвет у нее был, так скажем, своеобразный. Белесый с сетью мелких синих полосок-молний. Глазки были полностью синими, как и кончики ушек.

— Получилось, — улыбнулся я, протягивая руку. — Ну, добро пожаловать в новый мир!

Существо получилось очень быстрым. Белка носилась с такой скоростью, что складывалось впечатление, словно она не белая, а синяя.